一旦楊博案了結，或者聖上對你們的處置旨意下達，而你沒有任何立功表現……屆時，你的處境，恐怕會比現在更加被動。
這牢獄之困，是暫時的棲身之所，也可能是長久的歸宿。孔先生是聰明人，其中的利害，想必無需陸某多說。”
陸羽這番話，沒有疾言厲色，卻像一把冰冷的解剖刀，將孔希生面臨的兩種選擇背後的利弊，清晰地剖開擺在他面前。
一條路，有風險，但也有希望，是通往自由的可能路徑；另一條路，看似暫時安全，實則前途渺茫，命運完全掌握在他人手中，甚至可能因為“無價值”而被從重處理。
牢房裡陷入了短暫的寂靜，只有油燈燈芯燃燒時偶爾發出的輕微噼啪聲。孔希生的額頭滲出了細密的汗珠，他低著頭，眼神劇烈地閃爍著，內心的天平在恐懼、利益、名聲、生存之間反覆搖擺。
時間一點點過去。終於，孔希生彷彿用盡了全身力氣，長長地、無聲地吐出一口氣，抬起頭，看向陸羽。
他眼中的掙扎和遲疑漸漸褪去，取而代之的是一種認命般的決絕，或者說，是理智壓倒了情感後的選擇。
他緩緩地點了點頭，聲音有些乾澀，卻異常清晰。
“陸先生……所言在理。孔某……願在官府需要時，出面作證，證實楊博確有縱火之意圖，孔某曾勸阻未果。只望……只望陸先生信守承諾，能……能為孔某多美言幾句。”
“孔先生深明大義。”
陸羽臉上露出一絲淡淡的讚許。
“你放心，你既肯合作，陸某自當盡力。此事，我會與鄧大人、常將軍商議，安排妥當，儘量減少對你的不利影響。”
得到孔希生願意作證的承諾，算是此行的第一個收穫。
陸羽話鋒一轉，開始詢問另一個他更加關心，也更為棘手的問題。
“孔先生，楊博之事暫且如此。陸某還有一事相詢，此事關乎福建大局，還望先生坦誠相告。”
陸羽的神色變得比剛才更加嚴肅。
“陸先生請講。”
孔希生坐直了身體，他知道接下來的問題恐怕不簡單。
“是關於耿水森的。”
陸羽直接點明。
“你在福建多年，又曾為楊博謀事，對這位耿老爺子，想必瞭解頗深。陸某想知道，耿水森在福建的勢力，究竟到了何種地步？除了明面上的海商貿易、各處產業，他暗中培植的力量，究竟有多大？與哪些人、哪些勢力關聯最為密切？”
聽到“耿水森”三個字，孔希生臉上的肌肉明顯抽搐了一下，眼神中瞬間閃過一絲難以掩飾的恐懼和忌憚。
他下意識地左右看了看，彷彿擔心隔牆有耳，身體也不由自主地向後縮了縮，嘴唇抿得緊緊的，遲遲沒有開口。
陸羽見狀，知道他對耿水森的畏懼極深。
這也正常，耿水森那種級別的巨鱷，其手段和影響力，絕非楊博可比。孔希生如今雖然躲在官府大牢，但耿家的觸角有多長，誰也不敢保證。
“孔先生不必過於緊張，此處是州府大牢深處，鄧大人已加派了可靠人手看守，閒雜人等難以靠近。”
陸羽安撫道，語氣卻帶著堅持。
“耿水森私蓄兵力，敷衍剿匪，已犯朝廷大忌。劉公與鄧大人已有意徹查。你若能提供關鍵資訊，助官府掌握其確切罪證，便是又立一功，於你自身安危，亦是大有裨益。
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