“這五千人並非全部集中一處，而是分散在沿海各處的耿家莊園、貨棧、碼頭，甚至……甚至可能以商隊護衛、護漁隊等名義，隱藏在海上島嶼！
平時各司其職，一旦有事，便能透過特殊的聯絡方式迅速集結！耿水森對此掌控極嚴，核心的頭目都是他多年的心腹死士，外人極難滲透。”
五千私兵！分散隱蔽！海上可能還有據點！
陸羽靜靜地坐在那裡，牢房裡昏暗的光線將他半邊臉隱藏在陰影中。
他沒有再追問細節，因為孔希生能提供的，恐怕也就是這些大概的、從各種渠道拼湊來的資訊了。但僅僅是這些，已經足夠觸目驚心。
他原本以為，福建的亂局，主要是匪患和豪強內鬥。現在看來，耿水森這個盤踞在陰影中的巨鱷，才是最大的隱患，一顆足以將整個福建拖入動盪深淵的巨型炸彈！
剿匪，查辦楊博，都只是治標。若不解決耿水森，福建就永遠談不上真正的安寧。
孔希生說完，彷彿耗盡了所有力氣，靠在冰冷的牆壁上，大口喘著氣，額頭上全是冷汗。說出這些，等於將他自己也徹底綁在了對抗耿水森的戰車上，再無退路。
陸羽沉默了許久，才緩緩站起身，看著驚魂未定的孔希生，聲音依舊平穩，卻彷彿重若千鈞。
“孔先生，你今日所言，至關重要。陸某記下了。你好生休息，靜候訊息吧。”
說完，他不再停留，轉身走出了牢房。沉重的鐵門在他身後重新關上，落鎖聲在幽深的甬道里迴盪。
陸羽沿著來路慢慢向外走去，步伐沉穩，但心中卻如同掀起了驚濤駭浪。五千私兵……耿水森……福建這潭水，比他想象的，還要深，還要渾。接下來的每一步，都需要更加謹慎，更加周全的謀劃。
而如何應對這個擁有五千私兵的“龐然巨物”，將成為擺在他、鄧志和、劉伯溫，乃至整個福建官府面前，最嚴峻、也最迫切的挑戰。夜色，彷彿更加深沉了。
從州府大牢那陰冷潮溼、瀰漫著絕望與秘密氣息的囚室走出來，外頭清冷的空氣讓陸羽深深吸了一口氣，卻並未感到多少輕鬆。孔希生吐露的那個數字——“五千”，像一塊沉甸甸的鉛塊，壓在他的心頭，甚至比牢獄本身的壓抑感更重。
五千私兵。
這已經不是簡單的豪強蓄養打手、護院那麼簡單了。
這完完全全就是一支軍隊，一支隱藏在民間，不受朝廷節制，只聽命於耿水森一人的軍隊！其規模、其隱蔽性、其潛在的危險，遠超他之前的任何預估。
難怪耿水森能穩坐福建幕後這麼多年，連楊博這等囂張人物都不敢輕易觸其鋒芒，連鄧志和這樣的封疆大吏都對其忌憚三分。
這根本就是一顆埋藏在福建地下的巨型火藥桶，一旦引爆，後果不堪設想。
陸羽站在衙門後院的廊簷下，望著遠處漸沉的暮色，眉頭緊鎖。
這個訊息太過驚人，也太過敏感。如果此刻貿然告訴鄧志和或劉伯溫，會引發什麼反應？鄧志和本就對耿水森勢力深懷忌憚，得知其竟有五千私兵，恐怕會更加投鼠忌器，甚至可能為了維穩而選擇暫時隱忍、妥協。
這反而可能讓耿水森更加警覺，甚至提前做出過激反應。劉伯溫固然剛直，但此事牽扯太大，直接捅破，很可能導致朝廷與耿水森的正面、激烈對抗，在剿匪未靖、楊博未定的情況下，絕非明智之舉。
必須慎重。
這個訊息，現在還不能公開。至少，在找到更穩妥的應對之策前，不能。
陸羽迅速冷靜下來，將翻湧的思緒壓下。
眼下，還有更緊迫的事情要處理。楊博這條毒蛇，已經露出了致命的七寸，不能再給他任何喘息或反撲的機會。孔希生的證詞和馬伕趙四的口供，已經足夠讓官府採取行動了。
他整理了一下衣袍，重新回到二堂。
鄧志和、劉伯溫、常升等人還在，顯然在等他的訊息，同時也在商議著什麼。常升臉上帶著喜色，顯然馬伕招供的好訊息已經稟報過了。
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