現在我有辦法把這根刺拔掉，他沒有理由不支援我。而且天涯村的地勢擺在那裡，只要把堡壘建起來，就等於在官府的剿匪大局裡立了一座橋頭堡，這種好事，鄧志和不會看不明白。”
他說到這裡，轉過身來，看著杜子然和吳昊，語氣更加沉穩：“你們只管把人力物力準備好，兵的事情我來解決。”
吳昊和杜子然對視了一眼，同時點了點頭。他們跟陸羽的時間久了，早就知道這個年輕人做事從來不打無準備之仗，他說有辦法解決的事情，就一定有辦法。
第二天一大早，吳昊便親自在校場上點了一千名護村隊的隊員。這些隊員都是從小漁村和浪花村的青壯裡精挑細選出來的，平日裡天天操練，個個身板結實，精神抖擻。
劉鐵柱站在隊伍最前面，他是一個身量不高但極其敦實的漢子，肩膀寬厚得像一扇門板，臉上的線條粗糙硬朗，一看就是那種沉默寡言但做事極為靠譜的人。
吳昊站在隊伍面前，沉聲說道：“鐵柱，這一千個弟兄就交給你了。到了天涯村，一切聽從里正張俊才的安排，有什麼事立刻派人回報。
記住陸公子的話——你們的任務是駐防，不是進山追賊。把村子守住了，就是最大的功勞。”
劉鐵柱用力點了點頭，悶聲說了一個字：“是。”
吳昊又走到隊伍中間，一個一個地檢查了隊員們的裝備——腰刀、長矛、弓箭、盾牌，還有每人背後那個打著綁腿的糧袋。他走到一個看起來還不到二十歲的年輕隊員面前，伸手拍了拍他的肩膀，低聲問道：“叫什麼名字？”
“報告吳隊長！我叫王鐵蛋！”
年輕人的聲音帶著一股子還沒褪乾淨的青澀，但他站得筆直，臉上的表情繃得緊緊的，看得出心裡憋著股勁。
“多大了？”
“十九了！”
吳昊看著他那張還帶著幾分稚氣的臉，嘴角牽了牽，想笑又沒笑出來。他伸手在王鐵蛋胸口擂了一拳，說道：“才十九歲就敢扛刀去打仗，是條漢子。
到了天涯村，記住一個字——活著。把山賊打退了不算本事，打完仗還能全須全尾地回來，那才叫本事。”
王鐵蛋眼圈微微紅了一下，但馬上就挺直了腰桿，大聲說道：“是！吳隊長！”
吳昊滿意地點了點頭，走回到劉鐵柱身邊，低聲叮囑了幾句，然後大手一揮，喝道：“出發！”
一千人的隊伍浩浩蕩蕩地開出了小漁村的村口，沿著官道向北走去。村裡的百姓們紛紛放下手裡的活計，站在路邊目送著這支隊伍。
有女人紅著眼眶朝隊伍裡揮手，有老漢拄著鋤頭沉默地看著，還有幾個半大孩子跟著隊伍跑了一段路，嘴裡喊著“大哥加油”之類的話。
劉鐵柱走在隊伍最前面，始終沒有回頭，但他的步子走得極穩，每一步都像是要把腳下的路踩結實了才肯抬腳。
陸羽站在村公所的窗前，看著那支隊伍漸漸走遠，消失在官道盡頭的山彎彎裡，這才轉過身來，對杜子然和吳昊說道：“我也該去省城了。”
從浪花村到省城要走近一天的山路，再從官道轉過去，騎馬的話大約需要大半天。陸羽帶了王大柱和兩個護村隊的隊員，四個人四匹馬，一路快馬加鞭，在當天傍晚時分趕到了省城。
福建官府坐落在省城最中央的那條大街上，紅漆大門，石獅子把守，門前的旗杆上掛著一面描金的官旗，被晚風吹得獵獵作響。
陸羽在門口下馬，對門房報了姓名，門房一聽是“小漁村陸羽”，半點不敢怠慢，趕緊進去通報。沒過一會兒，鄧志和便親自迎了出來。
鄧志和穿著一身半舊的官袍，臉上帶著幾分意外和驚喜，快步走到門口，拱手說道：“陸公子！什麼風把你吹來了？快請進快請進！”
陸羽拱手回了一禮，跟著鄧志和進了官府的會客廳。兩人分賓主落座，僕人端上茶來，鄧志和便笑著問道：“陸公子向來是無事不登三寶殿，今天突然登門，想必是有什麼要緊的事？”
陸羽端起茶杯抿了一口，然後抬起頭來，看著鄧志和的眼睛，開門見山地問道：“鄧大人，你可知道天涯村被血洗的事情？”
鄧志和臉上的笑容一下子僵住了。
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