伊冰一聽這話，後背頓時冒出了一層冷汗。他知道耿水森問的是他販賣私鹽的事情，這個問題可是要命的問題。
他腦子飛快地轉了一圈，小心翼翼地回答道：“回耿老爺的話，小的做事情一向小心得很，經手的人就那麼幾個信得過的夥計，外人一概不知道。
那些夥計也都是小的從老家帶出來的，跟了小的好些年頭了，嘴嚴得很，絕對不會往外亂說。”
“不會亂說？”
耿水森的聲音陡然冷了下來，他盯著伊冰的眼睛，一字一頓地說道，“那鄧志和是怎麼找到你的？”
伊冰被耿水森這個眼神盯得心裡發毛，兩條腿不自覺地抖了一下。他喉嚨裡咕嚕了一聲，嘴唇翕動了好幾下，才結結巴巴地說道：“小的……小的也不知道。
小的那個宅子在城東，位置偏僻得很，平日裡除了那幾個夥計之外根本沒人進出。小的到現在也想不明白，官府是怎麼查到那裡去的。”
耿水森沉默了。他坐在椅子上，手指在桌面上輕輕地敲著，篤篤篤的聲音在安靜的屋子裡顯得格外清晰。
伊冰站在他面前，大氣都不敢喘一口，只能低著頭看著自己的鞋尖，額頭上滲出了一層細密的汗珠。
過了一會兒，耿水森才重新開口，語氣比剛才緩和了一些，但話裡的分量卻一點也沒減輕。
“鄧志和現在滿城都在貼你的懸賞告示，一萬兩銀子的賞格，你知道這意味著什麼嗎？整個福州城裡的叫花子都在找你，滿大街的人眼睛都瞪得像銅鈴一樣，巴不得在大街上撞見你然後把你捆到府衙去領賞。
你現在只要邁出這個院子一步，不出一個時辰，就會有人把你按在地上綁了送到官府去。”
伊冰聽了這話，臉色刷的一下白了。他使勁地嚥了一口唾沫，聲音發顫地問道：“那……那現在咱們怎麼辦？”
“怎麼辦？”
耿水森站起身來，揹著手在屋子裡踱了兩步，走到窗戶邊停住了腳步。破窗戶紙外面透進來一片昏黃的暮色，把他那張稜角分明的側臉映出了一圈模糊的光暈。
他望著窗外那片荒蕪的院子，沉默了一會兒，才緩緩說道：“你現在什麼都不要做，老老實實給我待在這個院子裡，哪裡都不許去。飯菜會有人給你送，衣服被褥也會給你換新的。
沒有我的允許，你連這個院門都不許邁出去一步。”
說到最後一句話的時候，耿水森轉過頭來盯著伊冰，目光裡帶著一股子凜冽的寒意。
伊冰被他這個眼神看得心裡一哆嗦，連忙點頭如搗蒜地說道：“是是是，小的全聽耿老爺的，耿老爺讓小的往東，小的絕不敢往西。”
耿水森看著伊冰這副畏畏縮縮的樣子，臉上的表情鬆動了一些。他走回到椅子前面重新坐下，然後朝門口喊了一聲：“李崇。”
守在門口的李崇立刻走上前來，把手裡提著的那個食盒放在桌上，開啟蓋子。
食盒裡面裝著幾碟菜，有紅燒肉、清蒸魚、炒青菜，還有一碗白米飯和一小壺酒，飯菜的香氣頓時在屋子裡彌散開來。
伊冰聞到這股香味，肚子裡不爭氣地咕咕叫了兩聲，他這才想起來自己已經一整天沒正經吃東西了。
“這是府裡廚子做的，你趁熱吃。”
耿水森指了指食盒，語氣平淡地說道，“我跟你說過，只要你忠心耿耿地跟著我，我不會虧待你。你從前幫我做的事，我心裡都記著。
這次的事情雖然鬧得大了些，但還不至於沒法收拾。”
伊冰聽到這話，心裡那顆懸著的心才稍稍放下了一些。他彎著腰說道：“多謝耿老爺恩典。小的這條命都是耿老爺給的，耿老爺在小的心裡那就是天，那就是地。
只要耿老爺有用得著小的的地方，小的赴湯蹈火在所不辭。”
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