伊冰把酒杯重重地拍在桌子上，嘴唇哆嗦了好半天，才從牙縫裡擠出一句話來。
“我這條狗命……也不知道還能在耿老爺手裡頭攥多久。”
而另一邊，在軍營裡，練兵依舊是每天都在進行著，士兵都在努力的訓練著。
劉伯溫站在點將臺上，穿著一身半舊的青布棉袍，手裡拿著一根長長的竹竿，竹竿的一頭綁著一面小令旗。
令旗在風中獵獵作響，他手腕一動，令旗往左一揮，臺下五千人的方陣便齊刷刷地往左移動，令旗往右一揮，方陣便齊刷刷地往右移動。
每一個步伐都落地沉穩，整齊劃一的腳步聲震得地面微微發顫。站在劉伯溫身邊的常升看著這幅景象，忍不住咧開嘴笑了起來，眉宇間滿是欣慰。
這些日子以來，劉伯溫把練兵的辦法從頭到尾都改了一遍。
他不再像常升之前那樣只是一味地讓士兵跑步練槍，而是從頭開始教這些新兵蛋子——怎麼站隊，怎麼走路，怎麼聽懂鼓聲和號角，怎麼在陣型中跟身邊的人保持位置。
他把那些實在跟不上趟計程車兵分了出來，讓幾個有耐心的老校尉單獨帶著他們從最基礎的動作練起，倒也不急著讓他們參加合練。
這樣一來，剩下計程車兵練起來就順暢多了，進度也比之前快了一大截。
除此之外，劉伯溫還在軍中定下了嚴格的紀律。哨聲一響必須到場，鼓聲一停必須站定，訓練的時候不許交頭接耳，吃飯的時候不許爭搶吵鬧。
有違反紀律的，輕的罰跑圈，重的打板子示眾。頭幾天還有幾個刺頭不服管，被常升當著全軍的面打了二十軍棍之後，其他人全都老實了，再也沒人敢在訓練的時候偷奸耍滑。
如今才過去不到一個月，這支當初連齊步走都走不齊的隊伍，已經能夠按照令旗的指揮變換好幾種陣型了。雖然跟真正的精銳還差得遠，但至少已經有了軍隊的模樣。
常升看著臺下計程車兵們，忍不住轉頭對劉伯溫說道：“劉先生，末將真是服了你了。這些兵要是在末將手裡，再練三個月也未必能練到這個樣子。”
劉伯溫微微一笑，把手裡的竹竿放下來，捋著鬍鬚說道：“常將軍過獎了。其實這些兵不是練不出來，只是之前練的方法不對頭罷了。
你讓他們一上來就練殺敵的本事，他們連最基本的軍紀軍陣都還沒學會，當然練不好。什麼事情都得一步一步來，急不得。”
常升點了點頭，深以為然。他正想再說點什麼，忽然看見劉伯溫的目光投向了軍營外面那連綿起伏的群山，眼神里閃過一絲不易察覺的憂色。常升順著他的目光看過去，不由得開口問道：“先生在看什麼？”
劉伯溫沉默了一會兒，才緩緩說道：“兵練得再好，終究還是要上戰場的。天涯山的地形險惡，白老旺的勢力盤根錯節，光是靠練兵還遠遠不夠。”
常升聞言，臉上的笑容也收斂了起來。他知道劉伯溫說的是實情。這些日子他雖然一直在軍營裡練兵，但心裡從來就沒有忘記過天涯山這個心頭大患。
每隔幾天鄧志和就會派人把探子打聽來的訊息送到軍營裡來，那些訊息一條比一條讓人頭疼——天涯山最近又在附近的村子裡招攬了幾百個新丁，山上的防禦工事越修越堅固，進山的各個關口都增設了哨卡，甚至還在山道上埋了不少陷阱。
這些訊息堆在常升的案頭上，像一塊塊大石頭壓在他的心口上。
“先生說的是。”
常升嘆了口氣，把手扶在腰間的刀柄上，望著遠處的群山沉沉說道，“白老旺這個老狐狸，佔著那塊地方十幾年了，連當年的老知府都沒能拿他怎麼樣。
如今他雖然一時沒下山來鬧，可他這個毒瘤不拔掉，福州城就永遠沒有安生的日子。
也不知道鄧大人那邊查私鹽的事情查得怎麼樣了，要是能抓住那個販賣私鹽的幕後主使，斷了山賊的鹽路，咱們攻打天涯山的時候也能少一分阻力。”
劉伯溫聽到這裡，微微頷首，目光又轉向了福州城的方向，若有所思。
而與此同時，在天涯村的紡織工坊裡，卻又是另一番熱火朝天的景象。
已是初冬時節，天上沒有太陽，陰沉沉的天幕低低地壓在山頭，風從山口裡灌進來，吹得人臉頰生疼。
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