兩個衙役一聽“京城特使”和“旨令”這幾個字，嚇得連哈欠都吞了回去，一個轉身連滾帶爬地往衙門裡跑，另一個手忙腳亂地把正門推開，彎著腰把人往裡請。
訊息傳進去不到一盞茶的工夫，巡撫衙門裡就炸開了鍋。
鄧志和剛剛在後堂用早膳，碗裡的粥還沒喝到一半，聽到傳報，手裡的勺子啪地掉在了桌上，粥濺到了他的袖口上，他也顧不上擦，隨手把袖口一甩，連聲吩咐僕人趕緊去通知常升、傅忠和劉伯溫，讓他們立刻到正堂來。
他自己則手忙腳亂地換上朝服，係扣子的時候手指都在發抖，旁邊的僕人看他這副緊張的模樣，也跟著緊張得不行，兩個人圍著鄧志和手忙腳亂地整理了好一陣才算把衣冠穿戴整齊。
鄧志和的慌張是有原因的。朱標是什麼人，他比誰都清楚。這位爺雖然年紀不大，但手段狠辣，行事果決，半點不拖泥帶水，在朝廷裡的分量僅次於朱元璋本人。
朱標派人來傳旨令，絕不會是什麼小事。
再加上東南沿海這段時間山賊猖獗，私鹽氾濫，剿匪的事情風聲鶴唳，鄧志和的心裡早就繃著一根弦，現在京城特使突然登門，這根弦一下子就繃到了極限。
鄧志和快步走進正堂的時候，常升、傅忠和劉伯溫已經先一步到了。常升穿著一身青色的文官袍服，面如冠玉，神情沉穩，但眉頭微微皺著，顯然也對這次的突然來訪心存疑慮。
傅忠站在常升的側後方，像一尊鐵塔一樣矗在那裡，雙手背在身後，臉上沒什麼表情，但渾身上下散發著一種不怒自威的氣勢。
劉伯溫則站在另一邊，手裡捏著一把摺扇，一下一下地輕輕敲著掌心，目光平靜而深邃，看起來倒是一點也不慌張。
三位京城特使已經在正堂裡等著了。為首的那人站在堂中央，手裡捧著一卷黃色的錦緞卷軸，卷軸的兩端繫著硃紅色的穗子，正是標準的旨令樣式。
鄧志和快步上前，帶著常升、傅忠和劉伯溫一起躬身行禮。為首的特使沒有多餘的寒暄，直接將手中的黃色卷軸展開，朗聲念道：
“奉朱標朱大人之命，傳旨令於福建省巡撫衙門。東南沿海山賊匪患，日甚一日，百姓流離失所，商路不通，實乃地方之大患、朝廷之心腹甚憂。
茲令福建省巡撫衙門於一個月之內，全力清剿東南沿海所有山賊匪患，不得有誤。逾期未能肅清者，所有相關官員，自巡撫以下，一律告老還鄉，永不敘用。
另，此次清剿山賊一事，著由陸羽全權負責，一應排程指揮，俱由其統領。欽此。”
當“告老還鄉，永不敘用”這幾個字砸下來的時候，鄧志和的臉色刷地一下就白了。
他的嘴唇哆嗦了兩下，額頭上滲出了一層細密的汗珠，兩隻手在袖子裡攥成了拳頭，指甲都快掐進肉裡去了。
常升和傅忠也是面色微微一變，只不過常升還能勉強維持住鎮定，傅忠的眉頭卻已經擰成了一個疙瘩，眼角微微抽搐了一下。
只有劉伯溫面色如常，手裡的摺扇依然不緊不慢地敲著掌心，只是目光裡多了一抹若有所思的神色。
特使唸完旨令，將卷軸鄭重地交到鄧志和手中，說了一句“鄧大人，一月之期，切莫輕忽”，然後便帶著兩名武官轉身離開了巡撫衙門，前後停留的時間不過一炷香。
正堂裡安靜了好一會兒。鄧志和捧著那捲黃色的錦緞卷軸，就像捧著一塊燒紅了的鐵板，燙得他渾身不自在。他把卷軸放在案几上，用手背擦了一把額頭上的冷汗，聲音有些發澀：“一個月……一個月清剿所有山賊？這不是要命嗎？東南沿海的山賊盤踞了多少年了，光是白老旺那一股就有上千號人，還有大大小小十幾股賊寇藏在山溝裡，一剿就是十幾年也沒剿乾淨，一個月怎麼剿得完？”
常升走上前一步，拿起卷軸仔細看了一遍，然後緩緩放下，語氣沉穩卻透著一絲憂慮：“旨令上說得很清楚，逾期未剿清，自巡撫以下全部告老還鄉。
也就是說，不光是鄧大人您一個人擔著干係，我們所有人都在這道旨令的鍘刀底下。朱標朱大人素來言出必行，他既然說了一個月，那就絕不會多給一天。”
傅忠哼了一聲，聲音低沉得像悶雷滾過：“一個月剿匪，兵力從哪裡調？東南衙門的兵力能用的加起來也就三四千人，去掉守城的、守糧倉的、巡海的，能抽出來進山剿匪的不到兩千人。
山賊倚仗地勢，兩千人進去連個水花都砸不出來。”
鄧志和越聽心裡越涼，兩條腿都有些發軟，索性一屁股坐在了太師椅上，手指在扶手上不安地敲打著。
他抬頭看了看劉伯溫，目光裡帶著幾分求救的意思：“劉大人，你是聖上身邊的智囊，你倒是說句話啊。這道旨令下來，咱們該怎麼辦？”
劉伯溫把摺扇啪地展開，輕輕搖了搖，語氣不急不緩：“諸位大人，旨令雖然嚴厲，但其中有一句話，諸位不妨再仔細想一想。”
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