但是現在山寨已經走到了這一步進退兩難的死局，她沒有別的選擇了。
約莫過了一炷香的工夫，那個親信帶來了一個瘦瘦小小的山賊。這山賊看起來三十來歲，個頭不高，但兩隻手臂又長又壯，手指頭上的關節粗得很，指甲縫裡全是泥土和巖粉。
他一進大堂就對著白老旺鞠了一躬，大聲說道：“當家，我叫螞蚱，在山裡攀崖爬壁十來年了，天涯山周圍沒有什麼崖面我爬不上去的。”
白老旺打量了他一眼，看到他兩隻手上的老繭厚得像鐵皮一樣，手掌心裡全是被巖片刮出來的舊傷疤，心裡就有了幾分底。
他轉過頭去對著伊冰說道：“人給你找來了，接下來該怎麼做，你來安排。”
伊冰走上前去，從上到下仔細地看了看這個叫螞蚱的山賊，然後轉身走回自己的住處，很快就拿來了一個用火漆封得嚴嚴實實的信封。
信封外面的封口處滴了一層厚厚的火漆，火漆上還蓋了一個看不出什麼來頭的印戳。
伊冰把信封交給螞蚱的時候，臉色變得極為嚴肅，聲音也壓得極低，一字一頓地叮囑道：“你聽著，這封信你帶著從後山崖壁翻過去，繞開天涯村，無論如何都要避開官軍的耳目。
到了耿府之後，把信親手交給耿水森，不許假手於任何人。這封信的重要性不用我多說，如果信丟了或者落到不該落到的人手裡，咱們整個山寨都得完蛋。你聽明白了嗎？”
螞蚱雙手接過信封，小心翼翼地塞進懷裡，然後用衣襟把胸口捂得嚴嚴實實的，拍了兩下才說道：“放心，我螞蚱在山崖上爬了這麼多年，還沒失過一回手。這封信我一定送到。”
伊冰點了點頭，又囑咐了幾句路上的注意事項。螞蚱一一應下，然後轉身走出了大堂。
白老旺和楊博站在大堂門口，看著螞蚱的背影消失在山寨外面的樹林子裡。白老旺捂著自己的右胳膊，臉上的表情既沉重又複雜。
沉默了一會兒之後，他轉過頭去對伊冰說道：“伊冰，你這次要是真能把耿水森拉到咱們這邊來，我白老旺這輩子都念你的好。”
伊冰搖了搖頭，神情卻沒有絲毫的輕鬆。她望著螞蚱消失的方向，嘴唇動了幾下，然後用極低的聲音自言自語般地說道：“如果這一次還不行，那咱們真的就只剩下死路一條了。”
楊博聽見了她這句話，但沒有接話，只是微微地垂下了眼瞼，把自己那雙渾濁的眼睛裡翻湧著的無盡憂慮藏了起來。
螞蚱出了山寨之後，沒有走正面的山路，而是沿著山寨後頭那條几乎沒什麼人走過的荒徑往裡鑽。
他走了一整天，腳下的路越來越陡，到了傍晚的時候，他站在了一面極其陡峭的巖壁面前。
那面巖壁幾乎直上直下，少說也有幾十丈高，巖面上光禿禿的沒有什麼草木可以抓握，只有一些凸出來的巖片和裂縫勉強能夠借力。
螞蚱抬頭看了看崖頂，又低下頭活動了一下自己的手指頭。然後他像一隻真正的螞蚱一樣，用手指摳住巖縫，腳踩在凸起的巖片上，整個身子緊緊地貼在崖面上，一點一點地往上挪。
山澗裡的風又急又涼，吹得他的衣服獵獵作響，但他的手始終穩得像鐵鉗一樣，每一次抓握都牢牢地摳住了巖面，沒有一次滑脫。
等他翻過崖頂的時候，天色已經徹底黑透了。他趴在山頂的石頭上喘了好一陣子氣，然後從懷裡摸出那封信看了看——信封完好無損，火漆也沒有半點破損。
他把信重新塞進懷裡，站起身來朝著山外耿府的方向望了一眼，然後藉著夜色繼續趕路，身影很快就消失在了山嶺的暗影之中。
耿府的大門是兩扇厚重的鐵梨木，門上的銅釘在午後的陽光底下泛著暗沉沉的青光。門口站著四個膀大腰圓的護院，一個個腰裡都彆著刀，目光警惕地掃著門外的街巷。
如今的耿府已經不是尋常的商賈宅邸，自從山匪作亂的訊息在大山地界傳開之後，耿水森就把府裡的護衛增加了一倍，明裡暗裡的崗哨排得密密麻麻，連一隻野貓想要翻牆進來都逃不過護院的眼睛。
螞蚱是第三天清晨到的耿府門外。
他翻過了後山的崖壁之後，又在山嶺裡頭繞了兩天的路，臉上被荊棘劃出了好幾道血口子，衣裳也被樹枝扯得破破爛爛的，整個人看上去就像是從荒山野嶺裡爬出來的乞丐。
但他懷裡的那封信卻被他護得嚴嚴實實，火漆封口完好無損，連一點褶皺都沒有。
螞蚱走到耿府大門前，抬頭看了一眼那兩扇緊閉的大鐵門，剛邁上臺階，門口一個護院就把刀柄往前一推，刀身從鞘裡滑出半截，寒光在螞蚱臉上晃了一下。那護院粗著嗓子喝道：“站住！幹什麼的？”
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