“我不是都答應你了，一定會盡力幫你。”顧清妧眸光清亮，抬手整理著顧清瑤的溼發，溫聲細語：“你為何還要跳湖？這嚴冬臘月，定是要大病一場的。”
“我只恨沒把我淹死、凍死，總好過進楚家那虎狼窩。”顧清瑤臉色慘白，眼下青黑濃重，眼神空洞麻木。
她掙扎的坐直身體，抓住顧清妧的手腕，淚水洶湧：“七妹妹，錦兒已經去外面打聽了，流民大量的湧入了京都。你……你信我，信我好不好。若我被迫嫁入楚家，那不僅僅是我的地獄，顧家……顧家也會被拖入深淵。”
顧清妧緩緩抽回手，沉思片刻後開口：“我知道。”
“四姐姐，我信你。但現今只能從那名女子身上入手，若想查清她的身份，毫無憑證……無異於大海撈針。”
顧清瑤聽到憑證，似想起了什麼，突然抬頭，“玉佩。她帶著一枚玉佩……”
顧清妧走後不久，沈氏匆匆敢來，抱著床上的顧清瑤大哭：“瑤兒，你這是在剜孃的心啊！你若溺在那冰窟窿裡，我可怎麼活？”
“我死也不會嫁進楚家，母親就當沒我這個女兒吧。”顧清瑤眼神中透著決絕與堅定。
“哼，想死？那就別當我顧家的女兒，去外面死。”剛剛下值的二爺，一臉怒意，朝服未換，邁步進門。
顧清瑤看到父親，淚水洶湧，掀起被子，踉蹌跪倒，抓著他的朝服，“父親，求您去把這門婚事退了吧，楚家……”
“楚家如何……”顧二爺臉色冷然，一手抓起跪在地上的顧清瑤。
“二爺，你就可憐可憐瑤兒吧。她是您的親骨肉啊，您忍心看她這般折磨自己？”沈氏聲音顫抖，淚流滿面。
顧二爺垂眼看去，顧清瑤臉色蠟黃，毫無血色，眼角血絲遍佈，眼下青黑，披散著長髮，形同枯槁，找不見往日半分的活潑伶俐。
他眼中閃過一絲不忍與心疼。
“我不喜歡楚輕舟，我不要嫁給他。”縱有萬千言語，也被她壓下心頭。
“婚姻大事豈可兒戲，此樁婚事已成定局，由不得你。”顧二爺語氣強硬，甩開顧清瑤，憤然離開。
沈氏把顧清瑤扶到床上，囑咐錦兒好生看顧，轉身快步跟上，“二爺，二爺……”
“你也出去，我想自己待會兒。”顧清瑤木訥的坐在床上。
錦兒看著她，似是不放心，又不能違抗命令，依言退出。
“……顧清妧，我的好妹妹，你可別千萬讓我失望。”顧清瑤勾唇淺笑，眼神清明，哪裡還有方才的半點苦楚。
第3章 青鸞玉佩
顧清妧回來時，天色已暗。
院中積雪未消，簷下冰稜垂掛，映著廊下燈籠的微光，晶瑩剔透。
暖閣內，上好的銀霜炭在紫銅鎏金狻猊獸爐裡無聲地燃著，暖意融融。
地面鋪的是波斯地毯，靠北牆砌築的暖炕上擺放著百蝶穿花紋樣的鵝黃色錦緞坐褥和引枕，炕中央置一紫檀小炕桌，桌面嵌著雲石，可供對弈、品茗或放置手爐。
多寶格上，擺放著幾本詩詞集、精緻的小型單筒千里鏡、小巧的琺琅彩鼻菸壺、以及幾件象牙製成的袖珍弓箭。
窗下設有一張貴妃榻，榻邊小几上備著暖胃的蜜餞與熱茶。
顧清妧斜倚在臨窗的貴妃榻上。
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