一盅清燉乳鴿湯，湯色澄澈，浮著幾粒枸杞；一碟胭脂鵝脯，色澤紅潤，香氣撲鼻；一碗碧粳米飯，粒粒晶瑩；另有一小碟醃製的脆藕和糖漬梅子，酸甜開胃。
顧清妧執起銀箸，她先舀了一勺乳鴿湯，小口啜飲，眉眼舒展，顯是滿意。又夾了一片鵝脯，細細咀嚼。
飯後，顧清妧坐在榻上看書，雲岫、知夏隨侍一旁。
她眸光一轉，放下書冊，在榻上拍了拍，示意兩人上來：“你們如何看待今天一事？”
雲岫和知夏是從小就跟在她身邊的，現下屋裡又無旁人，知夏笑嘻嘻湊近：“姑娘，奴婢認為四姑娘想退婚，家裡又不答應，她就想跳湖輕生。”
“雲岫，你呢？”顧清妧道。
雲岫
思索片刻：“姑娘，四姑娘跳湖這麼大事，單單先把您叫過去。”眼神往顧清妧臉上快速打量了一翻，緩緩開口：
“奴婢覺得四姑娘在算計您。您當真答應要幫忙？四姑娘的事都發生五日了，慈安堂和各房都沒動靜，想是覺得她在耍性子，過段時間就好了。這婚事是不容易退的。”
顧清妧一怔，眸光微斂。
初夏時分，她在祖母壽宴上見過楚輕舟一面，他一身織錦雲紋白袍，腰間環佩點綴，頭髮用一根玉簪束起，長身玉立，面容俊秀，手中一把摺扇輕搖，端的是謙遜有禮，君子如玉。
儼然是各府夫人心中的好郎君、好女婿。
想讓他跌落雲端談何容易？
但此事顧家不能是過錯方，只有他名聲掃地，顧家才能藉機退婚。
“若是有非幫不可的理由呢？你們姑娘答應的事，是一定要做到的。”顧清妧面容堅定，眼波流轉間便有了定論。
雲岫和知夏互相看了看：“好吧，那奴婢看好姑娘。”
“不過姑娘，您可千萬別逞能。”知夏嬉皮笑臉的調笑道。
雲岫一把扯過知夏，還不忘敲下她的腦袋：“就你渾說，姑娘是你能戲謔的，榆木腦子不開竅。”
“姑娘才不會生氣呢。就你小小年紀，成天板著臉，醜死了。”知夏一手捂著腦袋，一手去反抗雲岫，好不熱鬧。
顧清妧輕輕一笑，指尖點了點桌面：“欲使其亡，先使其狂。”
次日，蘊玉堂書房。
顧清妧的書房不大，勝在精緻，三面皆是頂天立地的書架，書格疏密有致。
臨南窗橫置一張寬大的橫木書案，案上文房四寶齊備。
一方端硯，墨池中猶有未乾的墨跡；數支大小不一的湖筆懸於青玉筆山上；一疊上好的灑金宣紙；一枚白玉鎮紙壓著未完成的字帖或畫稿。
案頭青瓷筆洗裡養著幾片浮萍，更添生趣。
南窗下光線最佳處，設有一張精巧的畫案，專供作畫之用。
牆上懸掛著一幅詳細的《九州輿圖》，圖下小几上攤著幾本遊記與地方誌。
顧清妧正伏案作畫。雪白的宣紙上，左邊勾勒的是幾處簡易粥棚草圖，標註著“米糧”、“柴薪”、“人手”等字樣。
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