“五姑娘，你沒事吧？”
顧清落看著墨塵伸過來的手，顫顫巍巍地伸出手，緊緊握住。
墨塵將她小心地攙扶下車廂。雙腳落地，她幾乎軟倒，全靠那隻手的支撐才勉強站穩。
那幾名黑衣人，齊刷刷地跪地，垂首道：“姑娘恕罪！”
顧清落被這陣勢嚇得縮了縮，下意識地攥緊了墨塵的衣袖，整個人躲到他挺拔的身形之後。
墨塵的目光掃過跪地的幾人，緊了緊握著顧清落胳膊的手，沉聲道：“走。”說著，便拉著她抬步欲走。
“姑娘留步！”黑衣人見狀，立刻起身攔住去路，為首之人語氣恭敬道：“主公之命，請姑娘務必隨我等回去。”
顧清落用力搖頭：“我不去！你們若再攔我……我便跳下去！”她指著身後的懸崖，顫聲說道。
墨塵聲音冷得像淬了寒冰：“聽到了嗎？她說不去。”他不再多言，手臂一揮，格開擋路之人，不由分說地拉著顧清落離開。
他利落地將她託上馬背，隨即自己也翻身上馬，一拉韁繩，策馬而去。
幾名黑衣人身上傷痕累累，他們眼睜睜看著顧清落被帶走，眼底盡是絕望，任務失敗，等待他們的是什麼，可想而知。
馬背上，顧清落髮現背後之人身體的重量越來越沉，他撥出的氣息也愈發灼熱粗重。
她不安地低聲詢問：“墨侍衛，我們要去哪？”
墨塵強撐著最後一絲清明，聲音已變得模糊不清：“去找姑娘……”
話音未落，他身體一軟，伏倒在顧清落的背上。
“墨侍衛？”顧清落驚呼，這才驚覺他受了重傷。
她心中大駭，連忙勒住韁繩，馬兒緩緩停了下來。
顧清落何曾遇到過這般情形，看著眼前茫茫荒野和身後昏迷不醒的人，一時間不知所措。她不禁想念起顧清妧，要是她在就好了。
顧清妧四人一路西行，翻山越嶺，周遭景色隨息萬變，從京都的蒼翠到邊塞的蒼涼。
數日後，他們抵達了進入河西的重要關隘——隴關。
大漠孤煙，陀鈴聲聲。
隴關巨壘般矗立於天際，風剝雨蝕的城牆滿是歲月的刻痕。關內長街人聲蒸騰，空氣中瀰漫著烤饢與塵土的粗糲氣息。
四人尋了一家還算整潔的酒樓用飯，剛坐下點了些當地吃食，便聽到隔壁桌几個行商旅客正在抱怨。
“這日子真是越來越不好過了。”一個粗嗓門的漢子灌了一口酒，嘆道。
旁邊人附和道：“誰說不是呢。先皇駕崩，新皇登基，朝廷裡頭一堆事兒，哪裡還顧得上咱們這邊陲之地？”
另一人壓低了聲音，卻依舊能聽見：“北邊那些北狄蠻子，可是虎視眈眈很久了。聽說老北狄王也快不行了，那個北狄王子，可是被咱們少將軍打得屁滾尿流，丟盡了臉面。要是等他繼了位，保不齊第一個就要拿咱們河西開刀，再起戰事啊。”
最先開口的漢子重重放下酒碗：“挨著北狄的那些漢人們都開始往南邊逃了，就怕打起來遭殃。”
蕭珩握著酒杯的手微微一頓，眼神看向窗外隴關之外那片廣袤的土地，眉宇間籠罩上一層凝肅。
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