蕭珩被她這突如其來的算舊賬逗得哈哈大笑，就著她捏自己下巴的動作，順勢俯身，手臂穿過她的膝彎，輕鬆地將人打橫抱了起來，得意地掂了掂：“我的傻灣灣，那時你初來河西，人生地不熟，我知你處處不適應。若早早告訴你銀錢充足，你豈不是更覺得無所適事，整日鬱郁？讓你為軍餉奔波，給你找點正經事做，你沒空胡思亂想，也能更快地融入河西。這叫一舉兩得！”
顧清妧下意識地環住他的脖頸，穩住身子，聽他這番歪理，沒好氣地哼了一聲。隨即想起自己如今的身子，連忙提醒道：“你穩著些！仔細摔了我和你兒子。”
蕭珩笑容愉悅的大步繞去屏風後的床榻上。
而宋之卿對著滿書案寫得密密麻麻的紙張，只覺得頭大如
鬥，一會兒抓抓耳朵，一會兒撓撓腮幫，坐立難安，簡直是欲哭無淚。
窗外日升月落，營中更漏滴答作響，催促著時光流逝。任憑齊武和林羽好酒好菜伺候，他也只能硬著頭皮，咬牙切齒地往腦子裡記。
轉眼間，面見顧廷安的日子到了。
燕州城高大的城門巍然聳立，帶著北地特有的肅穆與滄桑。
宋之卿站在城門前，用力理了理身上為了今日特意換上的文士袍，又抬手將額前幾縷不羈的髮絲仔細撩到耳後，努力擺出一副從容不迫的名士派頭，這才昂首挺胸，朝著城門守衛遞上拜帖，步履沉穩地走了進去。
遠處山坡上，蕭珩勒馬遠眺，看著宋之卿的身影消失在城門洞內，劍眉不自覺地擰緊，心中難免有些擔憂。
宋之卿被知府衙門的差役引至官邸花廳，言明知府大人正在處理公務，請他稍候。
這一等，便是半個時辰。
起初，宋之卿還能維持著風度，正襟危坐，心中默揹著那些精心準備的說辭，時不時端起手邊的茶盞抿上一口，顯得泰然自若。
然而，時間一點點流逝，茶水續了又涼，涼了又續，卻始終不見顧廷安的身影。
他漸漸有些坐不住了，屁股底下像是長了釘子，開始在花廳裡來回踱步，眉頭越皺越緊，心裡也開始七上八下，各種不好的猜測湧上心頭——莫非這顧廷安連見都不願見？還是故意給他下馬威？
就在他心浮氣躁，幾乎要按捺不住時，耳邊彷彿響起了顧清妧那清冷又沉靜的聲音，如清泉澆頭：“戒驕戒躁，穩住心神。”
宋之卿腳步猛地一頓，深吸了一口氣，又重新坐回了椅子上。
又過了半個時辰。
就在宋之卿覺得自己快要被耗光所有耐心時，廳外終於傳來了沉穩的腳步聲。一位身著緋色四品官袍、目光銳利如鷹的中年官員，邁著方正的步子，不疾不徐地走了進來。
顧廷安周身自帶一股不怒自威的官威和歷經風霜的沉凝氣度。他踏入花廳，開門見山：“閣下便是蕭家派來的說客？亂臣賊子，見本官作甚？！”
宋之卿一聽，立刻“唉”了一聲，擺手道：“顧大人此言差矣！您這話可是一竿子打翻一船人，把您那位冰雪聰明、深明大義的親侄女也給罵進去嘍！”
顧廷安輕哼一聲，撩袍在主位坐下，面色依舊沉肅：“家門不幸，只能說我家七丫頭一時不察，嫁錯了人。你回去告訴她，儘快和離，顧家的大門永遠為她開著。”
宋之卿嚇得連連擺手，腦袋搖得像撥浪鼓，聲音急切：“這可使不得！使不得！蕭兄與嫂子那是情比金堅，鶼鰈情深……”
“送客！”顧廷安不耐與他多言，直接下令。
眼見差役就要上前，宋之卿把心一橫，也顧不得什麼文人風骨、名士儀態了。
他眼珠滴溜一轉，一個箭步衝到廳中那根硃紅樑柱旁，在顧廷安和差役驚愕的目光中，雙腿一盤，死死纏住柱子，雙手更是緊緊抱住，扯開嗓子就開始大喊：“我不走！顧大人您不能只聽不練……啊呸，是隻聽不辨啊！”
他直接把這兩天硬塞進腦子裡的談判稿子像倒豆子一樣噼裡啪啦地往外倒，嘴裡嘀哩咕嚕，語速快得飛起：“大人明鑑！當今天子無道，寵信奸佞，沉湎酒色，視民如草芥。忠良遭戮，國庫空虛，烽煙四起，百姓易子而食。此非臣子不忠，實乃君父先負天下。”
“蕭將軍世受國恩，然恩在保境安民，非在效忠獨夫。今舉義旗，非為私利，實為清君側，正朝綱，解民於倒懸。”
”？生蒼以，稷社安以，主明扶共手攜如何，木朽於忠孤守固？事而主擇臣賢，棲而木擇禽良聞不豈，城干之國是更人大，城雄地北乃州燕“
”。焚俱石玉州燕使勿，思三人大盼只。快者仇，痛者親令徒，戈室同願不亦，慈仁主我，允不是若“，上接快飛又即隨，下一了殼卡他”……允不是若。德功大莫乃此，寧安得姓百，燹兵遭免州燕則，准允人大若。舉義襄共是過不者求所，犯無毫秋，明嚴紀軍西河我且“
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