暖閣裡安靜下來, 躺在錦褥上的孩子, 朝他伸出兩隻白白嫩嫩的小手。
他緩緩挪近, 俯下身，看著兒子揮舞的小手，那張小臉有著與自己隱約相似的眉眼輪廓……洶湧而陌生的情感瞬間充斥了他的胸膛, 脹得發疼，又暖得發燙。
他伸出手指，碰了碰兒子柔軟的小手。那小手立刻蜷起，緊緊握住了他的指尖。
墨塵渾身一震，隨即，嘴角向上咧開，咧出一個滿是褶子的笑容。
白玲抱著阿晙，穿過幾道迴廊，來到絳雪軒。剛走到門口，便聽得裡面一個蒼老的女聲。
她腳步微微一頓，將懷裡試圖去抓廊下冰稜的阿晙往懷裡攏了攏，才掀開棉簾進去。
屋內炭盆裡銀絲炭燒得正紅。
顧清妧坐在臨窗的炕上，與一位穿著沉香色緇衣的老婦人對坐說話。那老婦人手中握著一串光滑的紫檀佛珠，正一顆顆緩緩捻動。
白玲心中一凜，連忙將阿晙交給迎上來的乳母，自己則快步上前，屈膝跪下行禮：“民女白玲，拜見太皇太后。”
溫老夫人手中捻動的佛珠停了停，抬起眼皮，目光溫和地落在白玲身上，片刻，才緩緩抬了抬手，聲音平和無波：“起來吧。熙朝都滅了，老身如今不過是個吃齋唸佛的方外之人，不必行此大禮。”她頓了頓，目光轉向被乳母抱著的阿晙，嘴角泛起慈愛笑意，“今日，不過是來看看我的曾外孫。”
顧清妧對白玲微微頷首，示意她起身，又對乳母道：“抱過來，給曾祖母瞧瞧。”
白玲順勢起身，垂首立到一旁，聽得顧清妧對她說道：“正想著讓人去你那兒把阿晙接回來呢，你倒先抱他回來了。”
白玲笑了笑，恭敬道：“娘娘，民女先行告退。”
溫老夫人似乎並不在意她的去留，注意力已全被抱到眼前的曾孫吸引。阿晙穿著大紅團花襖子，襯得小臉玉雪可愛，他並不怕生，眼睛一眨不眨地看著這個從未見過的老奶奶，眼珠轉來轉去，滿是好奇。
顧清妧柔聲道：“阿晙，這是曾祖母。叫曾祖母。”
阿晙看了看母親，又看了看笑眯眯的老夫人，小嘴一張，聲音又脆又亮：“曾——祖——母！”
這一聲叫得溫老夫人心花怒放，臉上的皺紋都舒展了，連聲道：“好孩子！真乖！”
逗弄了一會兒曾孫，溫老夫人似是想起了什麼，臉上笑容微斂，對侍立在身後的老嬤嬤示意了一下。
那老嬤嬤會意，從隨身的包袱裡，取出一封素箋，奉給顧清妧。
“皇后娘娘請看看這個。”
溫老夫人將阿晙交還給乳母，重新捻動起佛珠，緩緩開口，嘆道：“老身在南山上的雲棲寺修行，前些日子，在寺中遇到一人。還是我這老僕眼力好，遠遠瞧著，隱約像是顧家的姑娘。”
顧清妧接過素箋，心中已是一動。她拆開信，上面是清秀中帶著幾分孤峭的筆跡——
「
七妹妹親啟：
戰亂時，我於流民中所收留的那些孤兒稚子，已得你妥善安置，皆有歸宿，我心甚慰，亦代他們謝過。此間事了，塵緣已盡。
這紅塵俗世，於我而言，不過大夢一場。繁華過眼，恩怨皆空，再無半點可戀，可念，可貪。
從此，只願常伴青燈古佛，了此殘生。勿念。
顧清落頓首」
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