華府後院。
清冽的空氣帶著晨露與藥草的芬芳，卻衝不散屋內凝重的氣氛。
玄誠道長。秦浩。楚湘靈三人圍坐在後院石桌旁，桌上鋪著一張簡陋得只有大致輪廓的北境草圖，以及幾張寫滿密語符號的情報紙頁。
長明燈的光暈映照著三人沉肅的面容。
玄誠道長指尖劃過草圖上代表北境那片廣袤而陰鬱的區域，聲音低沉卻清晰：“白璃丫頭所見幻象，屍山填壑，血池翻湧，幽冥引魂燈何止三十六盞？馮家此番血祭，規模之巨，用心之毒，遠超想象！”
他渾濁卻銳利的目光掃過秦浩和楚湘靈：“北城已成魔窟，鐵桶一般。強攻？無異於以卵擊石，自投羅網。欲破此局，唯有一途：隱秘滲透，直搗黃龍！尋其血祭核心節點，釜底抽薪！”
他重重敲了敲草圖，“然此路兇險更甚，如盲人探淵。我等最大短板，便是對這魔窟內部的情報，幾近於無！”
楚湘靈清冷的眸光落在草圖之上，指尖無意識地在代表北城西南的“斷龍嶺”區域劃過：“敵暗我明，步步殺機。若無內應指引，無異於大海撈針。”
就在這時，華霞端著一壺剛沏好的寧神茶，悄然走近。
她聽到了玄誠最後的分析，清雅的臉上帶著深深的憂色。
她默默為三人斟上熱茶，茶香嫋嫋，帶著安神靜心的藥力。
“道長所言甚是。”華霞的聲音溫潤，卻帶著不容置疑的堅決，“此行九死一生，若無可靠指引，恐事倍功半。”她說著，從懷中取出一物，輕輕放在石桌中央。
那是一塊非金非木的令牌，入手溫潤微沉，色澤古樸如老藤。
令牌表面，天然生長般的藤蔓紋路盤繞，中心處，一枚形似人參的印記微微凸起，散發著極其微弱的。充滿生機的草木清氣。
“此乃‘百草谷’信物。”華霞的目光掃過三人，鄭重道，“百草谷，乃北境一隱秘傳承，世代守護地脈，監察靈樞。”
“其先祖與我華家祖上，曾有過交集。守山人‘參翁’，性情雖古怪孤僻，然心懷蒼生，嫉惡如仇。持此令牌前往斷龍嶺深處尋他，或可獲其信任，得其援手。”
她指向草圖上靠近北城西南的一片險峻山嶺，“百草谷入口，便隱於此嶺深處。參翁手中，或有北境地脈圖志，亦或知曉避開馮家耳目。直抵要害的隱秘路徑。”
石桌旁的氣氛為之一振！這枚令牌，如同刺破濃霧的一縷微光，瞬間點亮了前路的希望！
“斷龍嶺...百草谷...” 玄誠道長拿起令牌，感受著那絲若有若無的生機，眼中精光閃爍，“好！此乃天助！有此線索，破局便多了一分把握！”
秦浩立刻介面：“既然如此，我們便繞開所有主要關隘與馮家重兵佈防之地，取道‘黑風山脈’！”
他手指在草圖上劃出一條蜿蜒曲折。深入莽荒的路線，“黑風山脈地勢奇詭，人跡罕至，妖獸橫行，但也正是最好的掩護。我們可借山脈複雜地形隱匿行蹤，直插斷龍嶺！同時，”
他看向楚湘靈和白璃休息的廂房方向，“沿途由湘靈和白璃嘗試感應地脈異常波動或幽冥引魂燈的邪異氣息，雙管齊下，鎖定目標！”
“此計可行！”楚湘靈點頭贊同，“山脈雖險，卻遠勝於硬闖馮家佈下的天羅地網。”
路線就此敲定：青溪鎮 — 蒸汽船至冀省 —繞行山路避開潼關正面戰場 —潛入黑風山脈 — 直插斷龍嶺深處尋找百草谷！
就在眾人為明確了方向而稍感寬慰時，秦浩腦海中突然閃過終南山下王仙之那燃燒本源。白髮蕭蕭的身影。
他轉向華霞，語氣帶著一絲急迫：“華先生，晚輩有一事相詢。國父王仙之前輩，如今在潼關前線，以燃燒本源為代價，強抵妖清太祖屍魔...您煉製的‘補天金丹’，能否救他？”
華霞聞言，神色複雜地嘆了口氣，眼中流露出一絲追憶與無奈：“五百年前，王仙之便曾親至華家求醫。彼時他建國之戰本源透支，傷勢雖重，卻遠未傷及根本，若有補天金丹，必能痊癒。”
她頓了頓，聲音更低，“然當時...華家亦有不得已的苦衷，未能應允。如今聽聞他近況...”
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