第一百八十章 兩淮鹽政疏理策
回想那晚，蘇辛集的狠厲和威脅，黃熙盛只覺得心底生寒，那眼神真是令人終身難忘。也是黃熙盛這麼迫不及待出手的重要原因，從小到大，他還沒受過這種窩囊氣。
“你！無賴！”婉容氣的渾身顫抖。
“呵呵，你不會真以為我有耐心等你三日？我今日來就是給你提個醒！趁早死了對蘇辛集的心。他一個窮秀才，自身難保，如何護你？不如隨了我，給我做小，我保你一生風光無限，享盡榮華富貴。”
婉容心頭猛地一沉，指間死死掐住羅裙。她雖然猜測到黃熙盛不會善罷甘休，卻怎麼也想不到，他如此惡毒。無助湧上心頭，婉容的眼前浮現出蘇辛集青衫磊落的模樣，想起那日怡紅樓他挺身而出的維護。
見婉容不語，黃公子有些不耐煩：“我再給你最後一次機會，要麼乖乖順從我，要麼，我便讓蘇辛集徹底身敗名裂，不僅鄉試無望，連秀才身份都保不住！今日砸鋪子，只是開始，下次，他便沒這麼好運了！”
婉容攥緊衣袖，指尖泛白，心中又氣又急。她深知黃熙盛心狠手辣，說得出便做得到。蘇辛集如今已是困境重重，若再因她遭難，她心中定然難安。可讓她依附於黃公子這等奸佞之徒，她又萬萬不肯。
她抬眸直視黃熙盛，聲音雖輕，卻帶著一絲倔強：“黃公子休要相逼。蘇公子光明磊落，絕非你所言那般不堪。你今日這般行徑，仗勢欺人，終有一日會自食惡果。”
“自食惡果？”黃熙盛怒極反笑，伸手捏住婉容的下頜，力道大的幾乎要捏碎一般。
婉容倔強的模樣，讓黃熙盛幾乎失了理智：“婉容，別說一個萬安府，就是兩淮十幾個府城，我黃府出面，誰敢不讓？在這裡，我說的話便是規矩！你若執意護著蘇辛集，休怪我無情！”
說罷，黃公子狠狠拂袖，帶著一眾狐朋狗友憤然離去，只留下婉容獨自站在原地，滿心焦灼。她知道，黃公子的話絕非危言聳聽，蘇辛集如今怕是身陷絕境了。顧不上下頜的痛，婉容連忙叫來丫鬟，去打聽情況。
藏書閣。
蘇辛集揣著《兩淮鹽政疏理策》，來到了吳老面前。
“師父……”
吳老放下手中的書卷，衝著蘇辛集點了點頭。蘇辛集忙把《兩淮鹽政疏理策》遞上。
接過策論，吳國善展卷細閱，越看眉頭越蹙，指尖頻頻點過紙頁，半晌方抬眸，目光中含著驚讚，亦藏著憂色：“辛集，你這策論，竟將兩淮鹽弊扒得一絲不剩！鹽商壟斷鹽引、官商勾結漏稅、私鹽氾濫禍民，三大症結，字字切中。尤其是你針對黃家這類鹽商巨蠹擬的五條對策，更是精準狠辣。”
吳國善抬手撫卷，逐一點明，語氣沉肅：“你說要核鹽引、清囤弊，限定黃家鹽引份額，斷其壟斷根基，這是動他們的財路；要設巡鹽司、嚴私查，直屬提刑按察使，專查私鹽，這是斷他們的私鹽暗道；要明商稅、強監管，按引計稅、駐庫核銷，這是堵他們的偷稅漏洞；要撫灶戶、固本源，設官倉收鹽，杜絕他們壓價盤剝灶戶，這是抽他們的鹽源根本；還要懲首惡、儆其餘，拿黃家開刀震懾兩淮鹽商，這是要拔他們的根啊！”
蘇辛集躬身垂首，語氣堅定：“學生正是此意。黃家盤踞兩淮，借鹽引壟斷斂財，靠私鹽販賣謀利，盤剝灶戶、欺壓百姓，更勾結官府為非作歹，不除黃家，兩淮鹽政永無清明之日，百姓永無寧日。”
“可你想過後果嗎？”
吳老猛地放下策論，目光如炬，“黃家在兩淮經營這麼多年，鹽運司、揚州府衙皆有其爪牙，你一介布衣秀才，憑什麼動這龐然大物？他們今日能斷你文具鋪貨源、派地痞滋擾，明日便能廢你秀才身份、斷你鄉試之路，你拿什麼與他們抗衡？”
“學生願以鄉試登科為始，求入仕掌權，終行此策！”蘇辛集抬眸，眸中滿是書生意氣與決絕！
吳老望著他，半晌輕嘆：“心有壯志固然可嘉，可官場險惡、權錢纏結，遠非你想象的簡單。你需謹記，唯有自身強大，手握實權，這些策論才不是紙上談兵。”
怡紅樓。
婉容遣去打聽訊息的丫鬟青黛跌跌撞撞跑回，面色慘白：“姑娘，不好了！書院旁的文具鋪子，何止是被砸啊！黃府的人不僅斷了所有貨源，還僱人日日守在巷口，但凡有人敢進入，便被打砸辱罵，店小二昨日還被地痞推搡撞在石墩上，額頭破了好大一個口子，連鋪門都不敢開了！”
婉容心頭巨震，指尖攥得繡帕絞成一團。她原以為只是鋪面被砸，竟不知有人已受傷，蘇辛集竟被逼到這般絕境。黃熙盛的狠戾，遠超她的預想，三日之期未到，他便已下此狠手，若再等下去，恐怕蘇辛集連鄉試的機會都要被徹底剝奪。
她閉了閉眼，再睜眼時，眼底的倔強已被決絕取代。無需再等，也無需猶豫，唯有委身黃府，才能破了眼下的困局。
婉容起身，理了理衣襟，對青黛道：“去找黃家的人，告訴他們我同意了。”
青黛大驚：“姑娘，您真要去？黃公子那等人，豈是值得託付的？”
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