他扶著案沿緩緩站穩，指尖撫過脖頸翻湧的血痕，溫熱的血腥味漫入鼻腔，望著滿地刺客屍首與散落的兵器，眼底淬滿徹骨寒意。
方才那場深夜刺殺，是影王遞來最首白的死亡通牒。
自此往後，順朝朝堂，再無半分緩和餘地，權臣與深宮的生死博弈，己然擺上檯面，不死不休。
歲月倏忽，轉眼便是一載光陰。
這一年裡，南北兩朝風雲詭譎，暗流從未停歇。
北狄王都，叔王被王族頑疾與燃赤粉餘毒日夜反噬，身體以肉眼可見的速度衰敗枯槁。
性情愈發瘋魔癲狂，朝堂清洗從未停止，宗室舊臣接連隕落，朝野人心盡數離散。
湛臨蟄伏隱忍，假意順從效忠，暗中收攏兵權、聯絡派系，一步步蠶食著叔王的根基。
太后坐山觀虎鬥，緊握後族勢力，與少年親王暗地互通有無，靜待王權更迭。
千里之外的順朝皇城，影王借帝王之軀徹底撕下偽善面具，暴政公開化，朝堂血腥清洗一輪接著一輪。
林成龍帶傷隱忍，在絕境之中步步佈局，收攏寒門官員、邊境兵權，與深宮勢力分庭抗禮。
南北死局持續發酵，所有人都在靜待那一場註定到來的驚天劇變。
這一日，北狄朝堂大朝，肅殺之氣籠罩整座大殿。
叔王強撐著衰敗的身軀端坐王座，面色枯槁晦暗，眼底佈滿血絲，周身戾氣幾乎要將整座大殿吞噬。
階下，湛臨一身親王朝服垂首而立，太后心腹的後族官員分列一側，三方勢力於朝堂之上，正面博弈。
“趙真一日不死，順朝朝野一日便存異心。”
叔王聲音嘶啞陰狠，目光掃過滿朝文武。
“傳朕詔令！即刻加強使團看管，撤除所有無關人員出入許可權，從今往後，趙真與孔安然，便是我北狄永久人質，此生不得踏出王都半步！”
滿朝寂靜，無人敢出聲反駁。
湛臨緩步出列，躬身拱手，語氣恭順無波，完美附和著叔王的決斷。
“皇兄聖明。扣押人質，牽制順朝，確為穩妥之策。”
可垂在身側的指尖，卻悄然收緊。
他面上順從，暗地早己借密線，聯絡上千裡之外的林成龍派系。
一封封加密信件在夜色中隱秘傳遞，二人心照不宣，提前埋下後手，待北狄王權動盪、順朝朝堂劇變之時，互相借力，攪動兩國大局。
太后心腹官員當即出列，沉聲開口制衡。
“陛下，萬萬不可。趙真身旁之人手握王族古脈，事關我北狄血脈存續，若強行永久軟禁，一旦激化矛盾，傷及王族血脈，得不償失。”
三方言語交鋒，句句暗藏殺機，北狄朝堂的撕裂與暗流，在這一刻展露無遺。
而千里之外的順朝朝堂，腥風血雨己然席捲朝野。
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