這平靜堪堪捱過五日，皇城朱雀門外，一騎邊關探馬渾身沾滿塵土，甩動馬鞭一路疾馳，嘶吼聲撞破街巷喧鬧。
“邊關急報！北狄連日輪番襲擾隘口！”
急信層層遞進送入趙真書房，他拆開火指尖掠過紙面字跡，眼底神色慢慢沉下。
湛臨效仿北齊戍邊擾敵的老戰法，不整大軍正面強攻，日日拆分數千輕騎，三五成群繞著馮憲駐防防線遊走。
時而縱火焚燬關外露天囤糧，時而突襲外圍巡檢堡寨，五萬邊軍只得拆分佈防，日夜奔波往返，糧草消耗一日勝過一日。
遠在北狄王庭的周啟元攥著從順朝傳回的密信，連夜面見湛臨敲定陰招，親筆密函悄悄送往順朝戶部、漕運一眾舊僚手中。
京城戶部衙署深處，幾名早年依附周啟元的官吏湊在偏房燈下，指尖點著漕運賬冊低聲算計。
“本該發往邊關的糧草，咱們層層截扣拖延，壓上半個月，馮憲麾下兵士缺糧捱餓，要麼被逼投北狄，要麼兵敗丟關，無論哪種，趙真的新法都要跟著遭殃。”
“順帶吩咐下邊州縣舊友，藉著籌糧助邊的名頭加收雜稅，所有民怨全扣在考成法頭上，不出一月，朝堂遍地都是廢法的奏摺。”
一道道密令順著隱秘渠道西散落地，原定準時發往邊關的糧草，卡在各處漕運碼頭、府庫倉房，一拖便是半月。
邊關中軍大帳之內，馮憲捏著第三封送往京城的催糧奏摺，指節攥得發白。
帳外不時傳來兵士的哀嚎，連日缺糧，軍中口糧一再縮減，新兵餓倒病倒的日日都有，營中怨氣悄然蔓延。
他接連三道催糧奏疏遞入皇宮，卻盡數被周啟元黨羽扣壓在內閣，元靖帝身居深宮，半點不知邊關己然困在糧荒裡。
入夜，皇城趙真府邸，葉凜捧著暗衛傳回的密報快步跨入書房。
“大人，馮憲大營糧草己經斷供半月，眼下進退兩難，投北狄便是叛國，死守無糧必潰，正是借糧草拉攏結盟的最好時機。”
趙真垂眸盯著桌頭堆疊的考成法卷宗，接連數次冒進吃虧的教訓歷歷在目，可近段時間新法落地順暢、民心歸附，心底悄悄生出一重盤算。
若慢慢收攏朝野文武實權，往後帝王再也沒法僅憑一己喜怒隨意叫停變法。
這份心思他藏在心底分毫不露，抬眼語氣沉穩。
“趁人危難拿糧草要挾結盟，只會把馮憲硬生生推去北狄。
即刻傳令，清點五處試點州縣靠裁汰冗官、追繳貪腐結餘的存糧，抽調三成，繞開被周啟元黨把控的官辦漕運，由暗衛帶隊、民夫分批走山間小路悄悄送抵邊關。”
遣走葉凜排程糧草，趙真暗中另布一盤棋。
次日午後，他在府內偏院隱秘會客，陸續召見數名此前頻頻上書抨擊新法、立場搖擺的中層官吏。
這群人出身中小士族，既看不慣周啟元舊黨獨佔朝野好處，又害怕新法裁官傷及自家利益。
屋中茶煙嫋嫋，趙真端起茶盞慢悠悠開口。
“諸位屢屢反對新法，無非擔憂改制之後丟了飯碗、斷了進項。
只要往後諸位暗中棄了舊黨，不再處處掣肘考成落地，待全國吏治改制收官，空出來的府衙主官、督查副缺，我優先保舉各位補缺升遷。”
一眾官員對視一眼，新法大勢肉眼可見，又有實打實的高官許諾擺在眼前，當即紛紛應下。
明面上依舊維持反對新政的模樣，暗地蟄伏在六部、地方府衙，悄悄蒐集周啟元一黨貪腐憑據，隔幾日便把整理好的賬冊匿名送入薛化的督查衙門。
。起而聲應象州各方後，日幾過沒
。草糧派攤外額要還稅賦完戶農中鄉，稅雜設增空憑目名的邊援糧徵旨奉著打，示告張鼓旗張大，意授中京了得舊的方地在留元啟周
。上法考在扣水髒的民禍政苛把全，傳瘋下西言流下餘，囊私落半大糧錢的來上收
