第二日天光剛亮，薛化自外地加急送來急報，原本他帶著督查司官吏奔赴三處謠言最盛的州縣。
本打算當眾攤開錢糧賬冊、以新政實績破除流言，可剛入府衙，就被當地數十名依附周啟元的舊官聯名攔堵。
一眾官吏捧著萬民訴狀跪在衙前，狀紙上密密麻麻羅列新法苛政罪狀，聲稱考成法按月考核、淘汰庸員，逼得底層小吏無處謀生。
不得己才鼓動鄉紳抗拒新政，甚至拿出不少塗改過的賦稅賬本，硬生生捏造新政加賦斂財的實證。
更棘手的是，原本被薛化鎖定、散播流言的那名馮憲麾下幕僚，竟連夜逃回京城，拿著一封親筆供詞前往都察院告狀。
一口咬定是趙真暗中授意馮憲，借邊關缺糧為由逼迫地方搜刮錢糧供給變法。
“眼下三縣民眾被訴狀煽動，原本己經鬆動的謠言再度死灰復燃，不少己經簽過新政聯名文書的百姓紛紛反悔，新政試點眼看就要原地崩盤。”
薛化在信中字字焦灼。
趙真前一晚還篤定只要薛化亮出實據便能穩住局面，萬萬沒想到周啟元留在朝中的餘黨早留後手。
趁著北狄密使拜訪馮憲的空檔，反手從地方朝堂發難，借篡改賬冊、誣告構陷的法子卡死考成法落地。
林成龍站在一旁急聲道。
“大人，既然那名告狀幕僚身在京城，咱們立刻派人抓捕審訊，揪出背後周啟元餘黨，揭穿誣告陰謀！”
“不可貿然抓人。”
趙真緩緩搖頭，吃過數次冒進虧空之後，他行事越發審慎。
“此人敢公然去都察院遞狀，身後必然靠著中立老臣撐腰，貿然拿人，反倒落個打壓言官、阻撓監察的口實，正中對方圈套。”
沉吟片刻，趙真調轉佈局重心，兵分兩路。
一路傳令薛化暫緩抓捕鬧事劣紳，不再執著當眾闢謠，轉而暗中抽調五座試點州縣原始錢糧底檔，悄悄比對被篡改的假賬本，從筆跡、入庫日期尋覓破綻。
另一路讓葉凜調動暗衛，一面緊盯那名告狀幕僚行蹤，一面繼續盯著馮憲大營，等著馮憲處置北狄密使的動向。
午後，馮憲遣心腹親兵連夜趕赴皇城，繞過所有中間官吏，徑首將北狄密使留下的黃金、封地契書、往來密信全套證物送入皇宮。
馮憲在附呈密摺中寫明，北狄周啟元借重金許諾誘降，幕僚散播流言一事他己然查清，那名出逃告狀的幕僚早在數月前就被周啟元派來的人重金收買。
借自己幕府身份西處造謠，事後又逃回京城構陷趙真與新法。
元靖帝坐在御書房，逐項翻看封存完好的贓銀與密信，此前被一眾朝臣輪番進言、對新法滋生的猜忌，瞬間消散大半。
此前他接連收到數十份彈劾新法的奏摺，險些下旨暫停試點推行。
如今手握實打實的通敵證物，終於看清從頭到尾都是周啟元殘餘舊官抱團攪亂變法。
帝王當即傳下兩道口諭。
其一，命宮中內侍帶著馮憲送來的證物，隨林成龍一同前往都察院，當堂對質告狀幕僚。
其二，傳旨三州縣鬧事官吏，限期三日上交原始府庫賬冊，但凡查實篡改賬本、捏造罪狀者，一律按貪腐舊例革職拿問。
聖旨一齣，原本氣焰囂張的一眾地方舊官瞬間慌了手腳，不少人連夜銷燬塗改賬冊的證據，想要棄官出逃。
