從數十年前便和北狄王族死死纏在一起，湛演所有佈局，都是為清算兩代積壓的王族仇怨。
親兵掀簾快步入帳，遞上湛演親筆密函。
北狄王拿兩代質子恩怨做籌碼，勸昭姐放下北疆兵權，聯手他借五支皇室遺脈的名頭瓦解軍政新法。
昭姐看完，抬手便將信紙丟入燭火，燃作一地黑灰。
“我鎮守北疆只為大昭山河安穩，從前、現在、往後，都不會借皇室遺脈身份謀私，更不會與湛演同流合汙。”
她當即提筆回傳文書給皇城趙真，一邊安排半數輕騎奔赴深山要道佈防堵截三支遺脈，一邊全力推進北疆新軍操練。
趙真在皇城同步鋪開全國練兵舉措，裁汰吃空餉冗兵、重核兵籍，南北同步打磨新軍戰力。
便是為了應對秋冬湛演與深山死士聯手南下的大禍。
帳外再度傳來急促腳步聲，北疆斥候渾身血汙跪地稟報急訊。
“主帥！北狄大批主力騎兵連夜向界河集結，湛演己經派人傳信深山死士首領，定下秋冬聯合進攻江南漕運糧倉的計劃。
另外我方探查得知，投向北狄的江南水師叛將，己經帶著軍械工匠抵達北狄水寨，開始批次鍛造摻毒鐵礦打造的蝕刃兵器！”
昭姐猛地起身登城遠眺，對岸北狄營寨連片燈火綿延數十里，鐵騎踏地的悶響順著夜風傳過界河。
她一面傳令全軍加嚴操練，加急完成北疆新軍整編。
一面寫下兩封加急密報，一封送往江南孔安然處收攏剩餘水師，一封首遞皇城新政總署交到趙真手中。
皇城總署之內，趙真正站在校場高臺督導新軍操練，數萬新兵列陣演武，甲戈映著天光。
親兵將北疆急報遞到他手中，掃過紙上文字，趙真指尖驟然攥緊文書。
他剛想傳令南北兩軍協同佈防，又一道暗衛密箋送入手中，短短一行字，瞬間掀翻所有部署。
安王私藏的王室交易卷宗殘頁失竊，偷竊之人，竟是天牢之中關押的聽王舊部心腹。
趙真立刻傳令慎言帶隊封鎖天牢各處出入口，暗中佈下多層暗衛眼線，徹查偷取卷宗殘頁的聽王舊部。
慎言領命後不動聲色排布羅網，表面只加派獄卒看守，暗地裡順著這名心腹的行蹤。
悄悄追蹤一條連通深山死士營寨的隱秘線路，線索只查到半途便刻意按下，留待後續收網。
安王借宗室探視的特准入了天牢，昏暗囚室之內，只剩他與身陷囹圄的聽王二人。
聽王靠在冰冷牆壁上，望著一母同胞的弟弟，率先開口，話音裹著沉沉執念。
“那套順文帝跨南北、北狄王室交易完整密檔，你手握大半殘頁，只差我藏在外間的最後一卷正本。
你如今協理軍務拉攏軍中武官，手握五脈嫡幼遺脈的線索，恰好能借孔安然、昭姐還有深山三人的血脈旗號……”
安王眉頭緊鎖，打斷兄長話語，心底的拉扯全然寫在面上。
“兄長可知湛演早己定下秋冬舉兵南下，毒鐵礦、叛將、死士全部串聯一處，一旦借宗室舊亂撕開防線，中原萬民皆要遭戰火屠戮，這般代價，你當真忍心？”
聽王低低發笑，往前湊近半步，聲音壓得極低，後半句剛吐到唇邊。
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