晨光落在賬本上，墨跡清晰，炭火入庫數目無誤，冬衣分發名單也已核對三遍。我放下筆，指尖在紙頁邊緣輕輕一劃，確認沒有遺漏。昨夜那場悶響過後，府裡安靜得有些不同，連灑掃的婆子走路都放輕了腳步。
春桃不在身邊，我不便直接問話，只叫來平日跑腿的小丫鬟，讓她去取前院送來的採買回執。她低頭應下，轉身時卻遲疑了一瞬。“怎麼？”我抬眼。她搖頭，“沒什麼，就是……門房那邊說，今早有好幾撥官轎往兵部去了，老爺也被急召進宮，到現在還沒回來。”
我點頭，沒多問。她退下後，我在原地坐了片刻，目光落在窗外。西園方向靜悄悄的，沈玉瑤已被禁足，按理說不會再出事。可這滿府的低語，像一層看不見的霧，壓得人喘不過氣。
我起身，親自去了偏房。箱子已經重新鎖好，鑰匙在我貼身荷包裡。開啟櫃門，取出那隻藥方匣子，仔細檢查封口——絲線未動，印泥完整。我把匣子放回原處，順手將櫃門合緊，插銷落位時發出一聲輕響。
回到書房，我提筆寫下今日安排：**稽查各院炭火供應，核對冬衣入庫數目，調閱上月採買賬目。** 筆尖劃過紙面，沙沙作響。寫完後，我又看了一遍，將冊子收進抽屜。這些事不能再拖，內宅若亂，外敵更易趁虛而入。
正午剛過，前院傳來腳步聲。不多時，一名老僕進來通報，說是老爺回來了，請大小姐去正廳一趟。
我換了件素色褙子，梳了髮髻，隨他過去。正廳門關著，守在外頭的小廝見我來了，連忙掀簾。蘇振庭坐在主位上，面前攤著幾份文書，臉色沉得能滴出水來。他抬頭看我一眼，沒說話，只是指了指下手的位置。
我坐下，雙手交疊放在膝上，等他開口。
“你聽說外面的事了嗎？”他終於問，聲音壓得很低。
“聽了些風聲。”我答，“說是朝中有動靜，具體還不清楚。”
他冷笑一聲，從案頭抽出一份奏摺副本，推到我面前。“你自己看。”
我接過，展開細讀。字句規整，語氣嚴厲。李尚書領銜，聯名七位文官上奏，參劾永寧侯縱容女婿顧晏之剋扣南疆軍餉，致使前線士卒缺糧，邊防動搖。奏摺中列舉數條“證據”：一是去年冬糧轉運延誤半月；二是軍中報稱米粟黴變；三是地方官遞上的補給清單與戶部記錄不符。
每一條都指向一個結論：有人在中間動手腳，而背後主使，正是靠著姻親關係掌控兵權的永寧侯府。
我看完，把奏摺放回桌上，手指在紙角輕輕一按，讓它擺正位置。
“父親覺得，這是真的嗎？”我問。
他盯著我，“你覺得呢？”
“顧晏之若真貪墨軍餉，不會等到今日才被參。”我說，“他在南疆三年，戰功不斷，士卒擁戴，若有虧空，早該有人告發。如今偏偏在他離京不久，就爆出此事，時機太巧。”
蘇振庭閉了閉眼，“我也這麼想。可這些人咬住不放，連皇帝都驚動了。今日早朝，已有言官當殿陳詞，要求徹查。兵部已派員前往南疆核查賬目，若查出實據，咱們一家都難脫干係。”
他說完，重重靠在椅背上，額角青筋微微跳動。我從未見他如此疲憊。這位曾馳騁沙場的侯爺，此刻像被無形的繩索捆住，動彈不得。
我低頭看著自己的手。指甲修剪得整齊乾淨，沒有一絲裂痕。我知道自己該說什麼，也知道不該說什麼。身為女子，本不該議政，可若我不開口，還有誰會為這個家想出路？
“李尚書為何此時出手？”我輕聲問。
“他與我爭過爵位承襲。”蘇振庭緩緩道，“當年先帝定下世襲制，他曾暗中運作，想讓自家子侄頂替。後來事情敗露，被貶出京三年。這些年他一直隱忍，如今重回禮部，步步高昇，顯然記著舊仇。”
我點頭。原來如此。這不是單純的政見不合，是蓄謀已久的報復。
“他們要的不只是治罪。”我說，“是要毀了侯府名聲。一旦坐實貪墨之罪，別說爵位保不住，連祖墳都要被人指著罵。就算最後查明清白，風評也毀了。”
蘇振庭看著我，眼神複雜。“你想得比許多人深。”
我沒接這話。我只是知道，在這個家裡，有些事必須有人看清。
