晨光微亮，我坐在案前，將烏木匣捧在膝上。昨夜未熄的燈芯早已燃盡，窗紙透出灰白的天色，像一層薄霜覆在心口。指尖撫過匣面刻痕，那幾道細紋是幼時父親親手所刻，如今仍清晰如初。
門外傳來腳步聲，穩而緩，是春桃。她輕叩門板：“小姐，侯爺已在書房候著了。”
我起身，將匣子抱入懷中，披上外裳便往外走。廊下風冷，吹得袖口微蕩，卻壓不住胸中那股沉沉的力道。父親既已召見，便是時候了。
書房門開，蘇振庭端坐案後，手中茶盞未動。他抬眼望我，目光落在烏木匣上，眉心微蹙：“你母早逝，舊事何必再提？”
我沒有答話，只上前兩步，將匣子輕輕放在案上，開啟。殘方、憑據、謄抄的供詞，一一攤開。紙頁平整，字跡清楚，連墨色深淺都未曾暈染。
“這是母親當年所用溫補方的原稿。”我指著那張焦邊殘紙，“太醫署存檔可查。而這一頁，是周氏添改後的藥方，硃砂與附子併入久服，損心脈而不顯急症。濟仁堂三日前購藥記錄尚存，買家為‘周宅’，籤的是她的私印。”
蘇振庭低頭看去，手指觸到那張憑據時頓了頓。他緩緩翻過一頁，又見太醫私下所留證詞，字跡雖避名諱，但筆法嚴謹，確係醫者手書。再往下，是煎藥丫鬟的畫押供詞，言明當日送藥前後情形，稱原方被換，不敢聲張。
“她們不敢出面。”我低聲說，“只願留書為證。女兒所求非私怨，只為母親一縷冤魂得見天日。”
書房內一時寂靜。窗外有鳥掠過簷角，撲稜聲劃破沉悶。父親的手搭在案沿，指節微微泛白，卻始終未語。
半晌，他才開口：“你可知此事牽連何等重大？若查無實據，毀的是繼室清譽，亂的是府中綱紀。”
“證據俱在。”我說，“若父親不信，可即刻差人調取太醫署原檔，或傳濟仁堂管事對質。女兒所呈，無一字虛妄。”
他凝視我良久，終是點頭：“喚周氏來。”
不多時，正廳設座。我隨父入內，立於側旁。周氏由僕婦引至堂前，裙裾齊整，髮髻一絲不亂。她向父親行禮，聲音柔和：“不知侯爺召妾何事？”
蘇振庭未答，只將桌上文書推至案前。
她掃了一眼，神色不變，隨即垂眸落淚：“我敬夫人如姑嫜，豈會行此禽獸之事？怕是有人偽造字跡，陷害於我！”說著抬頭看向我，眼中含悲，“姐姐遠嫁三年，歸府不過數月，便要以亡母之名毀我清白，可是心腸硬到了極處？”
我沒有爭辯，只對身旁僕婦道：“請王文書進來。”
老文書年近六旬，曾在府中掌管賬目二十餘載，尤擅辨認筆跡。他上前，將周氏近年所寫節禮單、家書數封與那張改方並列比對，又取出放大鏡細看轉折處。
片刻後，他躬身回稟：“回侯爺，此三處‘附’字起筆鉤鋒，皆自左下逆挑，收筆頓挫一致；‘子’字末橫拖尾微翹，亦為同一人習慣。墨色濃淡雖異，然紙紋相同，當出自一人之手。”
周氏臉色微變，但仍強撐：“文書年邁，難免看錯。況且，誰又能證明這藥方真是我所寫？”
我從匣中取出一封她前日親筆所寫的請安帖，遞予父親：“今日廚房呈報，周氏遣人送信至小廚房，叮囑冬筍不可多放鹽。此信現存賬房，墨色、紙張皆與改方相同。若再不信，可當場取她近日書信對照。”
蘇振庭沉聲下令：“去取她房中筆墨簿冊。”
兩名僕婦領命而去。不過一刻，捧來數本記事冊與一封信箋。文書再次比對，確認無誤。
我看著周氏，緩緩道：“你買藥用的是周宅名義，籤的是你的私印。若說假造，那順天府備案的藥鋪掌櫃，可敢作偽？”
她嘴唇微顫，終於說不出話。
廳外風起，吹動簾幕輕揚。一名僕婦快步進來，附耳稟報：濟仁堂管事已在府門外候著，奉命即刻傳訊。
周氏猛地抬頭，眼神慌亂。她張了張口，似要說什麼，卻終究低下頭去。
“是我……”她聲音極低，幾乎聽不見，“是我一時昏聵，恨她壓我一頭，才動了邪念……那年她病中體弱，我本想借機扶正，誰知她竟熬不過那個冬天……我只是想讓她睡得安穩些，誰知那藥……越用越多，再也收不了手……”
她說著，雙肩顫抖，眼淚落下，滴在青磚上，洇開一小片溼痕。
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