晨光從窗紙縫隙裡滲進來，落在床沿的碎瓷片上，映出一道細長的亮痕。我睜眼時，天已大亮，婢女正俯身收拾地上的藥碗殘渣，指尖剛觸到一片碎片，我便開口：“別聲張。”
她頓住手，抬眼看我“溼氣重，昨夜沒睡好，失手打翻了藥。”我扶著床沿坐起，腕骨發沉，指節泛白。
腹中仍有鈍痛，像被布裹著的刀刃反覆碾壓，但我不敢停歇。昨夜若不是咬唇強撐，意識早已散去。如今活下來了，便不能再露半分虛弱。
我盯著那堆碎瓷，心裡清楚——這不是意外。藥是宸王送來的，昨夜他的人還在院外守過，可今早醒來，滿屋寂靜，無人問津。
蘇月柔既敢動手，必不會只試一次。她背後有人，動作乾淨利落，絕非孤身所為。而我能信的，只有自己。
婢女低聲說廚房已重新煎藥，我搖頭：“不必。今日免了，我自行調理。”她還想說什麼，我抬手止住。話不能多說，疑心更不能輕放。若連身邊人都被收買，一句多嘴便是催命符。
我起身淨面，銅鏡裡的臉蒼白得近乎透明，眼底青灰未褪。水涼得刺骨，我掬起一捧潑在臉上，試圖壓下體內那股遊走不定的寒意。
袖中銀簪仍在，昨夜靠它刺掌維持清醒，血跡乾涸在柄端，如今成了唯一的憑證。我不敢拔出來擦拭，怕忘了這份痛。
窗外風動，簷角鐵馬輕響。我望出去，清漪閣院門緊閉，落葉積在階前，無人清掃。這府裡，早已沒人把我當主子供著。嫡女身份不過是個空名，活著是礙眼，死了也不過是一場“病逝”。
可我還不能死。
我走到案前，翻開昨日未批完的田莊賬冊，字跡模糊了一瞬，又強行聚神看清。
手指按在紙上，穩得不像剛從鬼門關爬回來的人。我要讓他們覺得，我仍能撐得住。只要我不倒，他們就不敢明著來。
可心底終究有一處裂口，怎麼壓都合不上。
昨夜風雨交加，我昏沉裝死，卻分明聽見屋外有極輕的腳步聲停在窗下。那人站了很久，久到雨打溼了靴面，久到簷角滴水聲都變了節奏。
他沒有進來。哪怕我唇角裂開、冷汗浸透中衣，他也只是站在外面，聽著我的呼吸，然後轉身離去。
謝臨淵，我知道是他。
他來了，卻又走了。他看見我倒在地上，聽見我掙扎喘息，卻選擇不現身。
他是宸王，權傾朝野，一句話便可查辦侯府上下，可他什麼都沒做。他任我獨自吞下這場劫難，像從前無數次一樣，冷眼旁觀我的狼狽。
若真關心，何不在昨夜風雨中現身？若有意護我，為何連一句問候都吝於給予？
我閉了閉眼，把賬冊合上。心口悶脹，不是疼，是冷。從前我以為他不懂情，如今才知，他是懂的，只是不願施捨給我。
他或許憐憫，或許愧疚，但終究不屑親自伸手拉我一把。他的慈悲，向來是居高臨下的施捨，而非並肩同行的守護。
而我，也不再需要。
我取出髮間銀簪，輕輕插回原處，指尖劃過冰涼的金屬。這一世，我不求誰救，不靠誰護。我要活，是為了親手撕開這張網，而不是等著別人替我剪斷一根絲線。
與此同時，宸王府書房內，謝臨淵正立於窗前。
他手中捏著一份密報，紙角已被燒去半寸，餘燼落在腳邊。暗衛跪在門外，聲音壓得極低：“清漪閣一切如常，小姐未曾追問藥碗之事。”
他沒應聲，只將手中紙投入燭火。火苗竄起，照亮他半邊臉。眉心緊鎖，下頜繃直，眼中無怒，卻有深不見底的疲憊。
他知道她醒了，他知道她裝睡，他知道她正獨自面對殘局，誤以為是自己扛過了生死一線。
可他不能說。
。排安義名”事公行例“以只都診巡醫連，據證燬銷，息訊鎖封令下他
。滅毀向走中覺察人無在，樣那時陷構被人家年當同如，息無聲無，爛腐慢慢要他。命致不卻，深漸藥，常照日每湯補的去送中房月蘇往人派他
