小兵不說話了。他望著東面天空，那裡火光隱約，映亮了他眼中的一絲複雜。是感激，是敬畏，還有一絲說不清道不明的情緒。
南京城內，街頭巷尾，百姓們也在竊竊私語。
一個穿著破爛棉襖的父親，緊緊摟著懷裡的孩子，聽著東面的炮聲，原本絕望的眼神里，重新燃起了一絲光。
“娃，別怕。”他低聲說，“有人在保護我們。”
一個潰兵靠在城牆根，手裡攥著一支沒有子彈的步槍。聽到路人議論陳遠部的戰績，他羞愧地低下了頭。然後，他猛地站起身，撿起地上的一塊磚頭，轉身走向中華門的方向。
謠言和議論，在絕望的南京城中，像微弱的火星，點燃了一絲幾乎不存在的希望。儘管這希望，建立在紫金山那血肉磨坊之上。
12月1日，黃昏
夕陽如血。
將紫金山染成一片悽豔的暗紅。持續了一整天的慘烈戰鬥，終於隨著夜幕的降臨，漸漸停歇。
陣地前，屍骸堆積如山，斷肢殘軀隨處可見。鮮血浸透了山坡，在寒冷的夜色中開始凝結，變成暗黑色。硝煙尚未散盡，混合著濃重的血腥和焦糊味，令人作嘔。
士兵們麻木地搶修著工事，收殮著戰友的遺體。許多人在搬運屍體時，看著那些熟悉或陌生的面孔，眼淚無聲地流下，混合著臉上的血汙。
新兵小李抱著老班長的遺體，哭得撕心裂肺。老班長的手裡，還攥著半塊沒吃完的硬餅。
沒有人說話。
只有鐵鍬剷土的聲音，在寂靜的黃昏裡，顯得格外沉重。
傷亡統計送到了陳遠面前。
李大剛拿著戰報，聲音嘶啞得幾乎聽不清。夕陽的餘暉，落在他的臉上，映出他眼底的紅血絲。
“今日斃傷日軍，估計超過四千五百人。擊毀擊傷坦克。裝甲車十餘輛，摧毀各類火炮超過三十門。”
他頓了頓，喉結動了動，聲音更低：“我方......陣亡一千八百九十一人，重傷三百餘人，輕傷不計。其中，普通官兵傷亡......約佔一成五。”
李大剛抬起頭，看著陳遠：“彈藥消耗......150毫米重炮彈已近耗盡，105毫米炮彈消耗超過三分之二，火箭彈全部打光。步兵彈藥消耗亦巨。”
陳遠閉上眼睛。
胸口堵得厲害。
一天，又一天。巨大的戰果，伴隨著巨大的犧牲。
他想起視察陣地時，那個叫王鐵柱的營長，笑著說要活著回家看媳婦。想起那個新兵小李，緊張得連槍栓都拉不開。想起那些系統兵，面無表情地衝鋒，倒下。
他們的臉，一張張在他腦海裡閃過。
那些普通士兵，每一個生命的消逝，都沉甸甸地壓在他的心頭。
他是來救人的，不是來當屠夫的。
可戰爭，從來都是用鮮血和生命鋪就的道路。
