會議室裡的血腥味還未散盡，混雜著劣質菸草的餘味，在冷空氣中凝滯後沉。
殘燭搖曳，昏黃的光線下，紅木長桌的木紋裡似乎都浸著暗腥。
湯恩伯被親信攙扶著坐下，一塊髒汙的手帕緊緊捂著仍在滲血的鼻子。
手帕早已浸透暗紅，血珠順著指縫往下滴，落在他皺巴巴的軍褲上，暈開一小片暗沉。
他低著頭，肩膀因隱忍而劇烈顫抖，不知是疼痛鑽心，還是極致的羞辱與憤怒在胸腔裡翻騰。
像一尊散發著陰鬱寒氣的雕像，自始至終，再未發一言。
李宗仁不再看他，目光掃過神色各異的眾將，最終落在那張巨大的軍事地圖上。
指尖重重敲在徐州東北方向，發出沉悶的聲響，如同敲在每個人的心上。
“鬧劇結束，言歸正傳。”
他的聲音恢復了平日的沉穩，卻帶著不容置疑的決斷力，燭火映在他眼底，閃爍著堅毅的光：
“徐州之安危，不在城牆之高厚，而在外圍防線之穩固，在我軍有無一支能在關鍵時刻砸出去的鐵拳！”
他的指尖沿著運河劃過，掠過不老河，最終停在賈汪。大許家。臺兒莊構成的三角地帶。
地圖上的墨跡被指尖按出淺淺的凹痕。
“此處，徐州東北門戶，北線日軍南下之必經之路。”
李宗仁目光灼灼，聲音陡然提高：
“地勢雖非絕險，但水道縱橫，村落林立，可資固守，亦利於我軍發揮近戰。夜戰之長。”
“此地，必須成為一塊啃不動的鐵砧，更要成為一柄隨時能揮出的鐵錘！”
他環視全場，目光最終堅定地鎖定陳遠。
燭火的光在陳遠臉上跳躍，映出他未消的淤青，卻掩不住眼底的銳利。
“國民革命軍陸軍第一軍，陳軍長！”
“卑職在！”
陳遠豁然起身，脊樑挺得筆直，如同槍桿般剛硬，聲音鏗鏘有力。
“著你部，即日移防賈汪-大許家-周莊一線，構築核心防禦陣地！”
李宗仁的命令字字千鈞，砸在空氣裡：
“你部之任務有三：
其一，死守陣地，確保徐州東北門戶不失；
其二，作為戰區戰略總預備隊，需時刻保持機動突擊能力；
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