“咳咳。”
弘曆清了清嗓子，嘴角卻分明還壓著一點笑意：“皇后。”
太后也抿了抿唇。
早聞富察氏賢惠歸賢惠，平日待人也算寬和，只是脾氣一上來，一張嘴便百無禁忌，什麼都敢往外說，如今可算是見識到了。
“本來就是！”若弗越想越氣，索性指著如懿繼續道：“你烏拉那拉氏的男人沒本事，這麼多年來，就會指望女人用裙帶子換前程，便以為天底下都跟你家一樣？難不成在你眼裡，女人除了拿身子給男人鋪路，便沒有旁的活法了？你自己心裡愛裝著這些腌臢東西便裝著，少往本宮頭上扣！”
如懿臉色頓時難看得厲害，呼吸都粗重了幾分。
卻到底沒有失態，只強忍著那股難堪抬起頭來，硬撐著道：“皇后娘娘何必顧左右而言他？一開始難道不是娘娘親口所說，想要清白名聲，便該將事情徹底查個水落石出，免得今日糊里糊塗過去，來日又惹出閒話。言猶在耳，娘娘便如此疾言厲色，倒像是心中有虛。”
若弗聽得眉毛都豎了起來，冷笑一聲道：“說清楚就說清楚！光天化日，朗朗乾坤，行得正坐得端的活人，還能怕你一個長舌婦不成！”
太后見她雖罵得難聽，話倒沒說錯，便也沒有攔，只朝福伽使了個眼色。
福伽當即會意，命人將相關人等都帶了上來。不多時，蓮心、惢心先後入殿，李玉與王欽也被傳到跟前，連替王欽來回跑腿的小太監袁安也一併跪在了末尾。
宮人又捧來一隻托盤，上頭放著一顆已經被踩得有些變形的香囊球，還有一朵顏色鮮亮的絨花。
蓮心與惢心跪下以後神色尚算鎮定。
李玉眉間微緊，雖有惶恐，卻並不慌亂。
唯有王欽伏在地上，面色已經隱隱發白，那雙眼卻沉沉垂著，也不知究竟在想些什麼。
太后只淡淡看了眾人一眼，道：“既然這一樁是嫻妃告的，便由嫻妃問吧。”
如懿應了一聲，先將目光落在蓮心身上，道：“蓮心，這香囊球可是王欽贈你的？”
蓮心難掩屈辱之色，卻始終一字一句清楚地回道：“回太后、皇上、皇后娘娘，奴婢與王公公從無私情。王公公從前確實有過數次糾纏奴婢之舉，可奴婢早已一再拒絕，從未給過他半分回應。這枚香囊球也是，是他所贈不假，奴婢卻在小袁子送來當日便嚴詞拒絕，要他哪裡拿來的，便送還哪裡去。嫻妃娘娘，小袁子回去以後，難道沒有同您說嗎？”
她這話一落，王欽臉上的血色霎時褪得更乾淨了。
太后與弘曆的目光也同時轉到了他身上，弘曆盯了他半晌，才緩緩問道：“王欽，她說的可是真的？”
王欽伏在地上，心都涼了半截。
他原以為蓮心多少會顧忌姑娘家的顏面，便是真不肯認情，也未必會當著皇上太后的面將自己糾纏她的事掀出來，誰知她竟半點餘地都不給。
心中一時又羞又惱，甚至有那麼短短一瞬生出一種近乎癲狂的念頭——既然事情都到了這一步，索性將兩人的事認死了便是，將來黃泉路上總還算一對鴛鴦。
可這念頭才一冒出來，他便想起這些日子皇后對蓮心的袒護，想起長春宮上下對他的厭惡，一腔昏熱頓時像被兜頭澆下一盆冰水，頃刻醒了個透。
他連忙叩首，結結巴巴道：“奴才……奴才也是一時糊塗。奴才年歲漸長，又是無根之人，想著往後若沒個知冷知熱的人在身邊，難免孤苦無依，見蓮心姑娘性情溫柔，待人又和氣，這才、這才一時起了痴念，想同她親近些。可蓮心姑娘既已拒絕，奴才也知道自己唐突，不敢再存什麼妄想，更不敢有什麼結黨營私的心思！至於替皇后娘娘探聽聖蹤、打探皇上言行喜惡之類的話，更是從何說起？奴才便有一百個膽子，也不敢拿御前之事做人情啊！求皇上、太后明鑑！”
如懿卻沒有就此放過，目光落在末尾的袁安身上，又慢慢轉回王欽臉上，道：“既說蓮心拒絕以後你便再不敢糾纏，那為何小袁子卻說，後來你仍三番五次叫他替你探聽蓮心的行蹤，問她何時當值、何時下值，又常在何處出入？王欽，這也是你所謂的不敢再存妄想麼？”
王欽身子一僵，一時竟答不上來。
蓮心聽到這話，眼底最後那一點顧忌也散了。
她深深吸了一口氣，忽然俯身重重叩了個頭，再抬起來時，神色竟比方才還要決絕：“太后娘娘，皇上，既然事情說到這裡，奴婢也顧不得什麼顏面了。王公公後來為何還叫人探聽奴婢的行蹤，奴婢不知道，但奴婢斗膽猜測，或許是心有不甘，也或許……是想尋機會報復奴婢！
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