若弗說完繼續轉頭看向如懿，眉梢一揚便道：“聽見沒有？這就是你說的美人計？拿著雞毛撣子把人胳膊都抽傷的美人？王欽若捱了這一頓還一門心思往上湊，那得色膽包天成什麼樣子？這紫禁城，可真容不得他了！”
太后低下頭喝茶，茶盞都在唇邊停了半晌，卻始終不見吞嚥的動作。
福伽的嘴角已經抿成了一條直線。
王欽更是伏在地上，恨不得連呼吸都停了。
如懿臉色難看至極，胸口起伏了兩下，卻仍不肯就此罷休，沉聲道：“便算王欽這一樁另有隱情，那李玉呢？李玉總沒有被惢心拿雞毛撣子打斷過胳膊吧？那朵絨花是容佩親眼看見藏在李玉懷中，第二日便戴到了惢心頭上，皇后娘娘又有何話說！”
話音剛落，李玉已經俯身叩首，答得乾淨利落：“回太后、皇上、皇后娘娘，這絨花確實是奴才送給惢心的，奴才不敢欺瞞。概因奴才與惢心本就是同鄉，幼時也曾相識，後來因禍離散，各自逃難去了。我們誰也沒想到多年以後竟還能在宮中重逢，因而倍感親切。
那一日，恰逢奴才家中小妹生辰，奴才幼時同妹妹最為親近，可惜她卻福薄早夭。奴才那日心中正酸楚著，恰好又遇上惢心，奴才一時恍惚，便將原先買來想留作念想的絨花送了她。奴才自知宮中男女私下贈物不合規矩，是奴才行事不慎，才惹出今日誤會，奴才願領責罰，只求主子們明鑑，奴才絕無藉此替任何人傳話、探聽御前之事的心思。”
如懿怔了怔，卻緊盯著李玉不放：“李玉，你當真不喜歡惢心？你敢對天起誓，你對她從無半點男女之情？”
李玉幾乎連猶豫都沒有，抬起頭來便道：“奴才今日就在太后、皇上、皇后娘娘跟前起誓，若奴才對惢心有半分非分之想，便叫奴才此生百病纏身，不得善終，死後墮入地獄，生生世世孤苦伶仃，不得父母手足之緣，所有骨肉親朋皆離奴才而去！
若奴才曾拿御前之事討好惢心，或拿皇上的行蹤、言語、喜惡去討任何一個女子歡心，這些誓言也一樣應驗，絕無半分虛假！”
這一番誓起得實在太狠，連太后都微微抬了抬眼。
弘曆眉峰一動，若弗也沒立刻說話，殿內眾人更是一時失聲。
惢心跪在不遠處，怔怔看了李玉一眼，隨即很快回過神來，也俯身重重叩首，斬釘截鐵道：“奴婢也是！若嫻妃娘娘與容佩姑姑今日只是告奴婢私下收了李公公送來的東西，奴婢認，也願按宮規領罰。可若說奴婢奉皇后娘娘的命令，以色事人，以自己的清白身子籠絡李公公，好替皇后娘娘打聽御前訊息，那奴婢便是今日一頭撞死在慈寧宮門口，也絕不認這個罪！”
如懿咬緊了牙，沉默片刻才道：“便是起誓，也不能證明你們之間當真沒有私情。世上若人人發幾句毒誓便能自證清白，又還要查問什麼？”
“那你有證據嗎？”
若弗忽然問。
如懿抬眼道：“絨花是證據，香囊球是證據，小袁子的證詞也是證據。”
“不夠！”若弗幾乎立刻截斷了她的話，方才還帶著幾分荒唐笑意的臉徹底沉了下來：“你是親眼看見他們兩個摟摟抱抱、親親我我了，還是親眼瞧見他們躲起來合謀害人了？又或者你親耳聽見王欽、李玉拿皇上的事來向本宮邀功，本宮再許了他們什麼好處？若這些都沒有，你憑一朵花、一顆不知哪裡來的香囊，再加一個替人跑腿的小太監幾句含含糊糊的話，就敢把兩個姑娘的清白踩進泥裡，再順手給本宮扣上一頂結黨營私、矇蔽聖聽的大帽子，這不是查案，這是你憑著自己想當然的腦子給別人定罪，也順便給本宮定罪！”
如懿被她逼得一滯，眼睫輕輕一顫，半晌才低聲道：“是非公道，自在人心。”
若弗冷笑：“你那顆心本就是歪的、髒的！還想拿它分什麼是非公道？本宮今日告訴你，本宮不信什麼清者自清，什麼自在人心。本宮只信身正不怕影子斜！人心隔肚皮，口舌能撒謊，可朗朗乾坤之下，一個活人去了哪裡，見了什麼人，做過什麼事，總有跡可循，有眼睛的人，也都看得見！照影！”
一直候在殿外的照影立刻應聲入內，身後還跟著兩名長春宮宮人，每人手中都捧著厚厚一摞冊簿。
照影行禮之後，將冊子一一放到福伽跟前的長案上。
若弗這才朝太后欠了欠身，道：“皇額娘，兒臣不喜歡什麼清者自清的說法。平白叫人潑一身髒水，還得自己站在那裡等它曬乾，憑什麼？兒臣就愛較這個真。這些是自入宮起來，六宮各處人手出入、領差、交差的造冊，不只是長春宮，御前、太醫院、內務府幾處與各宮往來的差事，凡按規矩走過的，都能彼此對得上。”
她說著，伸手取過最上頭一本，翻開其中一頁給太后看：“宮裡人辦差，不是出了自己宮門以後便誰也不知道去了哪裡。譬如長春宮的人奉命去太醫院，出長春宮時要在本宮這裡的出入簿上記下姓名、差事與時辰，領了出入牌才能離開。
到了太醫院，又要由太醫院值房的人驗牌，在那邊的來往簿上記下何時到、為何而來。
事情辦妥以後，離開時再留一筆，回到長春宮交牌，也還要記一回。
旁處也是一樣，一個人若說自己辰時三刻從長春宮出去往太醫院，長春宮這裡有一筆，太醫院那裡便該有與之相合的一筆。
若他半途轉去了御膳房，那御膳房的值房同樣要留記錄。除非他有本事長翅膀飛進去，否則總不能說自己去了太醫院，實際卻神不知鬼不覺鑽進別處，還叫三四處的簿冊一起替他撒謊。”
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