凌雲徹被人像死狗一樣抬回來的時候，幾乎驚動了所有左鄰右舍。
這條巷子住的都是幾十年的老街坊，家裡或多或少都有人，或曾有人進宮當差，一看這大過年的，凌雲徹被打得這樣半死不活送了回來，就知道出了事，還指定不小。
沒一會兒工夫，各家各戶都捱了過來，嘴上都問著怎麼了，怎麼傷成這樣，眼睛卻都亮得出奇。
凌雲徹的父母早在幾年前便相繼過世了，也是因著守孝，他才耽擱了婚事，這般大的年紀了都沒成家。
今日聽見動靜匆匆趕來的，便只有他大伯父，生得不高，身量甚至有些消瘦，面色凝重地看過凌雲徹傷勢之後，見雖被打得厲害，到底沒傷及根本，心裡才稍稍鬆了一口氣，又忙從懷裡摸出些銅錢碎銀，塞給那幾個一路將人抬回來的差役，連聲謝過他們辛苦，這才轉身朝院裡喊自家婆娘，讓她趕緊把凌雲徹那間屋子收拾出來，再燒些熱水，順便叫人請個大夫來。
凌家大伯孃臉色不大好看，嘴裡還低低嘟囔著什麼，到底是照著去做了。
鄰居們仍圍著凌雲徹問個不停，有人猜他是不是在宮裡當差時不小心得罪了什麼貴人，立刻便有人嗤笑著反駁：
“他能得罪什麼貴人？在宮裡當差少說也有四五年了吧，還在冷宮守著，那能有什麼貴人讓他得罪？”
“這可說不準，萬一是哪位打入冷宮的娘娘又翻身了呢？雲徹，你倒是說說，是不是這麼回事？”
一群人頓時議論得越發起勁，個個都說得頭頭是道，眼睛裡閃爍著旺盛的求知慾，恨不能從凌雲徹嘴裡撬出十七八樁皇家秘聞，好叫他們未來二三十年都有茶餘飯後的談資。
凌大伯聽得眉心直跳，正準備說幾句場面話，先請街坊們散了，人群后頭便忽然傳來一道又尖又亮的女聲：
“要我說啊，這人和人還真是不能比。旁人進宮當差，你也進宮當差，怎麼旁的人便能平步青雲，再不濟也能結識幾個上三族的少爺，跟著雞犬升天，你就愣是在冷宮原地踏步，前程沒混出來，反倒叫人打成這樣送回來！他大伯，我早先便說了，當初那個進宮當差的機會，你就不該讓給他，這要是給了你自己家小子，興許早就攢下一份家業了，哪裡至於拖到今日，連門像樣的親事都說不上？”
方才還吵吵嚷嚷的門前瞬間安靜。
所有人的目光幾乎同時落到了凌大伯，和院裡正忙著收拾屋子的凌家大伯孃身上。
嘴上不說，眼神卻早已飛快交換了好幾個來回，激動不已。
凌雲徹忍著劇痛抬頭，待看清人群后說話的婦人時，本就難看的臉色霎時又沉了幾分。
竟是魏嬿婉的母親，楊佳氏。
魏母一臉毫不掩飾的幸災樂禍，該！她早就看這小子不順眼了，真當她這些年什麼都沒瞧出來不成？
嘴上說什麼和嬿婉從小認識，順路幫著她送些東西回來，實際上打的什麼主意，當誰不知道呢？不就是癩蛤蟆想吃天鵝肉，看上她閨女了麼！
在旁人看來，凌雲徹是不錯的歸宿。
年紀輕輕，相貌堂堂，在宮裡有份正經差事，每月能領俸祿。父母雖沒了，卻還留下了一進小宅院。
可大家都是幾十年的街坊鄰居，誰不知道誰？
這臭小子平日裡看著倒是熱心，東家忙西家亂的，他都肯搭把手，彷彿是個頂頂仗義的人。可細細算下來，他哪回真正白幫過？
幫人修房頂，要順走些能用的邊角料。給人劈柴擔水，要在人家家裡蹭頓飯。實在沒什麼可拿的，也得讓人欠下他一份人情，總歸不能空著手走，實惠半點不少佔，面上還非得落個熱心仗義的好名聲，旁人誇他一句，他嘴上推辭，心裡卻不知多受用。
至於這處宅子，說是父母留下給他一個人的，可當初凌家父母病重時，前前後後不知受了凌大伯多少照拂，又欠了人家多少藥錢。
後來能進宮當差，也少不了這個伯父四處託人打點。
也因此這些年，他每月領了俸祿，總要拿出一半交給伯父家，用作償還舊日恩情。
若他自己是個有出息的，進了宮能尋到前程，她或許還能高看他一眼。
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