蘇千歲看著他們，緩緩搖頭，語氣沉痛而冰冷。
“若你們真以為，賑災就是發發錢糧、做做樣子那麼簡單……”
“那你們，可就大錯特錯了！”
“你們那套‘歷來如此’的法子，救不了災，更救不了大明！”
“它只會養肥更多蛀蟲，餓死更多百姓，埋下更多動亂的禍根！”
滿廳官員，被他這番前所未聞的嚴厲批評，震得心神俱顫，呆立當場。
連於謙也陷入了深深的思索。
難道……賑災，真的還有別的辦法？
于謙上前一步，恭敬問道：“敢問九千歲，若舊法不妥，您又有何良策賑災？”
廳內所有目光，瞬間聚焦在蘇千歲身上。
蘇千歲不慌不忙，端起手邊的茶杯，慢悠悠呷了一口，才放下茶盞。
“方才你們所言，開倉放糧，施粥免賦，確是歷代賑災常例。”
他聲音平緩，直接切中要害的說道。
“但此等做法，如同揚湯止沸，只能解一時之急，救不了根本。”
他目光掃過眾人：“災民領了今日的糧，明日如何？後日如何？坐吃山空，終究是死路一條。朝廷的錢糧，再多也有耗盡之時。且層層盤剝之下，十成能有一成落到災民口中，便是萬幸。”
“那……依九千歲之見？”
金濂認為九千歲說的話非常的有道理，忍不住追問道。。
蘇千歲一字一頓，吐出四個字：
“以、工、代、賑。”
……
永樂朝，奉天殿。
“以工代賑？”
朱棣皺起眉頭，咀嚼著這四個字，眼中露出思索之色。
“楊士奇，”他看向文官之首，“此四字何解？你可知曉？”
楊士奇略一沉吟，出列答道：“回陛下，依字面之意，似是以‘工役’代替‘直接賑濟’。讓災民透過勞作換取錢糧，而非坐等施捨。只是……具體如何施行，臣亦未曾深究。”
朱棣摸著下巴，眼中興趣漸濃：“讓災民幹活換飯吃？有點意思……這老閹貨，肚子裡還真有點不一樣的東西。”
“沒想到，他居然可以想出這樣的辦法來，這個老太監，他的腦子裡面裝的都是什麼奇奇怪怪的東西呀！朕非常的好奇。”
朱棣的眼神之中，充滿了期待的目光。
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