“山陽縣不好去，”他直接開口，“去年蝗災，今年春旱，地裡的苗死了七成。縣庫裡一粒糧食沒有，還欠著外面三千兩銀子的債。你這個縣丞，去了就是填坑的。”
陳子龍放下筷子，認真地看著朱七五：“七五公子，坑要人填。我不填，別人也得填。”
“你不怕？”
“怕。”陳子龍老老實實地說，“可怕也得去。我在青田讀書時，先生說過一句話——‘讀書人最沒用的，就是隻敢坐在書齋裡怕。’”
朱七五笑了。他從懷裡掏出個小布包，推到陳子龍面前。
“開啟看看。”
陳子龍開啟布包，裡面是幾粒種子，黃澄澄的，看著不起眼。
“這是……”
“稻種。”朱七五壓低了聲音，“我託人從南邊弄來的，耐旱，產量比你現在種的高三成。山陽縣的地，種別的活不了，種這個，或許能活。”
陳子龍的手抖了一下。他把布包小心收好，站起身，朝著朱七五深深一躬。
“七五公子，此物……比黃金還貴重。”
“種子再貴重，也得有人種。”朱七五擺擺手，“去了山陽，別急著催稅，別急著立威。先把這種子分給百姓，教他們怎麼種。等秋收了，有糧了，再說別的。”
“我記下了。”
朱七五又走到陸文昭那桌。
陸文昭正一個人坐著，慢慢地喝粥。旁邊幾桌人都離他遠遠的——蘇州來的，張士誠舊部，誰知道心裡怎麼想的？
朱七五在他對面坐下。
“定遠是我四哥的老家。”他開門見山。
陸文昭放下碗：“我知道。”
“那裡的人，認我四哥，認徐達、湯和這些老兄弟，也認我。但他們不一定認你。”朱七五看著他的眼睛，“你去，他們會給你使絆子，會看你的笑話，會在背後罵你是‘南邊來的酸秀才’。”
陸文昭沉默了一會兒，然後笑了笑。
“七五公子，你知道我在張士誠手下時，他們背地裡叫我什麼嗎？”
“什麼？”
“‘蘇州第一白眼狼’。”陸文昭說這話時，臉上沒有半點怒意，反倒有些自嘲，“因為我從不跟他們一起喝酒，不跟他們一起逛窯子，不拿他們送的錢。他們說我清高，說我假正經，說我是喂不熟的狼。”
他頓了頓，端起粥碗，又喝了一口。
“可我不在乎。我在乎的是，張士誠的手下，十個有九個在盤算怎麼從老百姓身上刮油水，怎麼把自己的腰包填滿。我陸文昭讀了二十年聖賢書，不是為了幫他們幹這個。”
朱七五沒說話。
“所以七五公子，”陸文昭抬起頭，目光清澈，“定遠縣的人罵我也好，笑我也罷，我不在乎。我在乎的是，三年之後，定遠縣的百姓提起我陸文昭，是說‘那個蘇州來的縣太爺，給咱們修了渠、開了荒’，還是說‘那個酸秀才，屁事沒幹成’。”
“你要修渠開荒，得有錢。”朱七五說，“定遠縣庫房裡，現在只有不到五百兩銀子。修一條渠，至少要兩千兩。”
