“先把粥喝了。”
傅霽川接過燉盅，小口小口地喝著。
粥很甜，放了紅棗和桂圓，是母親親手熬的——他不愛吃太甜的東西，可每年入秋母親都會熬這個方子，說他小時候體寒，喝這個暖身子。
熬了二十年，從來沒有忘過。
“霽川，”老夫人看著他喝完，才開口道，“你是從我肚子裡爬出來的嗎？”
傅霽川一愣。
“不是。”她自問自答，“可我叫了你二十年的兒子，你叫了我二十年的母親。這跟血脈有什麼關係？”
她站起身來，走到他面前，伸手理了理他的衣領，動作自然得像天底下所有母親一樣。
“你若是為了侯府留下，母親高興。你若是為了天下回去，母親也高興。只要你高興。”
傅霽川的眼眶一熱，垂下眼，沒有說話。
“去吧。”老夫人輕輕拍了拍他的肩，“皇后娘娘等了你很久了。別讓她再等了。”
傅霽川站起身來，往門口走去。
走了兩步，又被叫住了。
“霽川。”
他回過頭。
老夫人站在燭火下，面容被暖黃的光暈染得格外溫柔。
她看著他，目光裡有不捨，有驕傲，還有一種只有母親才有的、無條件的篤定。
“你可以做你想做的任何事。”她說，“不要怕。”
傅霽川閉了閉眼，鄭重行了一禮，然後大步走了出去。
——
前院書房，檀香嫋嫋。
再次相見，劍拔弩張的戾氣己散了大半。
沒有那些隔著二十年光陰的怨懟與試探，只是安安靜靜地坐著，隔著案上那盞嫋嫋升著熱氣的茶。
傅霽川一身竹青色的常服，沒有束冠，只用一根玉簪挽著頭髮，看起來不像是大理寺的少卿，倒像是個讀書的清貴公子。
皇后看他的也眼神不同了。
上一次，那裡面還有矜持，有試探，有一國之母的威嚴與距離。
這一次，那些東西都退去了，只剩下一個母親望著自己兒子的、近乎卑微的溫柔。
還是傅霽川先打破了沉默。
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