宋祿不僅不下馬賠禮，反而雙目一瞪，怒罵道：“老東西！擋了本通判的路，瞎了眼不成？還不快滾！”
老漢瑟瑟發抖，敢怒不敢言。
就在宋祿得意洋洋，準備策馬衝過人群時，馬前突然出現了一個身著素色長衫的青年。青年面如冠玉，雙目如炬，正靜靜地站在那裡，目光平靜地看著宋祿。他身邊跟著三人，將他護在正中。
這青年，正是微服私訪的大宋天子，皇帝趙德芳。
趙德芳並未動，只是目光淡淡地掃過那滾落一地的糖葫蘆，又掃過宋祿那副不可一世的嘴臉。
党進見狀，眉頭緊鎖，低聲道：“陛下，這是江寧通判宋祿，仗著太后宗親身份橫行霸道。此處人多，恐生變數……”
慶童也低聲勸道：“陛下，咱先避一避，莫要驚了聖駕。”
趙德芳嘴角微微勾起一抹冷冽的弧度，並未理會二人的勸阻，反而迎著宋祿的馬隊，向前又踏出了一步。
宋祿看到有人攔路，猛地勒住韁繩，戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴。
他居高臨下地打量著趙德芳，見趙德芳氣度不凡，雖是布衣但自帶威儀，心裡微微一驚。但隨即以為是哪個不知天高地厚的書生，頓時氣焰又囂張起來。
“喂！你誰呀？敢攔本通判的去路？”宋祿馬鞭一指趙德芳的鼻子，“識相的趕緊滾蛋，否則就是死！”
趙德芳雙手負於身後，神色淡然，字字如冰：“本通判？你是我大宋的通判？！江寧乃是富庶之地，百姓本該安居樂業。如今所見，卻是官道被佔，民不敢言。宋大人，這就是你治下的江寧？”
宋祿一愣，隨即哈哈大笑：“哪來的野小子，也配對本通判指手畫腳？我乃太后宗親，這江寧上下，哪一個不給我宋家人面子？你算哪根蔥，也敢管我？”
說著，宋祿馬鞭一揮，就要抽向趙德芳的臉。
“放肆！”
党進身形一閃，如鬼魅般出現在馬前。他二話不說，一把攥住馬韁，抬腳狠踹在馬腿之上。這一腳力道剛猛，首讓那馬前腿一軟，“撲通”一聲跪下。宋祿猝不及防，被掀得差點滾下馬去。
党進雙目圓睜，戾氣畢露，他死死盯住宋祿，冷聲道：“傷官？你這等敗類，本將軍今日若除了你，便是替天行道，淨掃奸邪！
慶童上前一步，聲音清亮卻不張揚：“爾等目無王法，欺壓百姓，當真以為無人敢管？”
趙德芳緩緩上前，目光如刀，一字一頓地盯著宋祿：“宋祿，你可知罪？欺壓百姓，橫行市井，毀壞民生，這是其一。仗勢欺人，目無王法，這是其二。本朝律法，官員需整肅吏治，你卻在此招搖過市，驚擾百姓，這是其三。”
宋祿被趙德芳那股磅礴氣勢震懾，不由自主地後退了半步，但嘴上依舊硬氣：“你……你敢動我？我乃太后宗親！”
趙德芳輕笑一聲，眼神驟然變得凌厲如霜：“太后宗親？朕乃大宋天子，趙德芳！宋祿，你以為，這天下，是給你宋家人作威作福糟踐的嗎？”
“轟——！”“大宋天子”這西個字，如驚雷炸響在街頭。
宋祿瞬間僵在馬背上，大腦一片空白。他揉了揉眼睛，不敢相信，又希望是自己聽錯了。
不知什麼時候，街角轉出一隊騎兵，無聲地封鎖了街道兩端，寒光閃閃的刀鋒在日光下格外刺眼。
為首的正是靖海侯鄭印，他翻身下馬，單膝跪地，拱手高聲道：“臣鄭印，護駕來遲！請陛下贖罪！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
街角處一陣騷動，幾個膽大的商販探頭探腦地張望，隨即又有幾個孩童掙脫母親的手，好奇地往人群裡擠，卻被眼尖的父老急忙捂住嘴拽了回去。
宋祿只覺天旋地轉，整個人茫然地栽下馬背。驚魂未定間，他踉蹌著爬起，雙腿發軟，卻不敢退開。
看著趙德芳步步逼近，他心知己是末路，於是不顧一切地爬上前，撲身跪倒，額頭觸地，淒厲哀嚎著向趙德芳求饒，“陛下饒命！”
