宋祿從馬背上滾落下來，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地衝到趙德芳面前，死死抱住趙德芳的靴腳，痛哭流涕：“陛……陛下！臣有眼不識泰山！臣知錯了！臣是鬼迷心竅啊！求陛下饒命！求陛下饒命啊！”
趙德芳居高臨下看著他，眼中沒有一絲憐憫，只有寒霜。
他緩緩開口，聲音冰冷而決絕：“宋祿，江寧百姓替你跪了半座城，朕也替他們做一次主。這江寧通判，你不配做。這江寧的天，朕替你收了。押回知府衙門，聽候發落！”
“遵旨！”鄭印一聲大喝，隨即起身，如提小雞般提起癱軟的宋祿，押著他往知府衙門走去。
慶童連忙上前，拿出乾淨帕子替趙德芳拂去靴上塵土，低聲道：“陛下，聖體要緊。”
趙德芳看著滿地狼藉的糖葫蘆和瑟瑟發抖的百姓，眼神漸漸變得深邃。
這一眼，他看到了江寧的積弊。
這一人，他看到了整頓吏治的決心。
江寧，原來竟不得安寧。
宋祿，便是那該祭旗的首惡。
——
處理完宋祿的事，趙德芳在鄭印的陪同下，來到了江寧王府。慶童早己提前備好陛下隨身物件，牽馬墜鐙一絲不苟。
江寧王李煜早己得到訊息，率王府眾人跪迎於門外。他身著王袍，鬢角己添白髮，可那張臉還是那般清雋，眼神還是那般溫潤。
“臣李煜，恭迎陛下聖駕！未能遠迎，死罪死罪！”
趙德芳快步上前，親自扶起他：“江寧王快起。朕微服私訪，沒提前告知，何罪之有？”
李煜起身，眼中含著淚光：“陛下，臣……臣不知宋祿如此橫行，臣有負聖恩……”
趙德芳擺擺手，打斷了他：“朕知道，你礙於太后情面，對他多有遷就。可李煜啊，治理地方，有時候就得狠得下心。太后那邊，朕自會去說，你不必為難。”
李煜聞言，眼淚終於落了下來。
他想起當年在南唐為君時，何曾這般委曲求全？可如今，他卻心甘情願為這個大宋皇帝鞍前馬後——不是因為畏懼，而是因為敬重。
那年江南陳洪進作亂，他主動請命替朝廷平亂，趙德芳不僅準了，還首接打破祖宗舊制，破格封他為江寧王，與鄭印一同執掌江寧。這是“大宋第一破格”，首接打破“亡國之君不封王、亡國之君不回舊國、亡國之君不臨民”的三條高壓禁制，這是何等的胸襟和格局！對自己又是何等的愛惜和信任！
臨行前，趙德芳拍著他的肩膀說：“你把江寧治理好了，朕沒準哪天會去你那裡巡幸。”
如今，陛下真的來了。
不是來查他，不是來問責，而是來給他撐腰。
這份信任與攙扶，他李煜何德何能？所以此生唯有牽鞍墜蹬，蠟炬成灰以報陛下。
“陛下……”李煜哽咽著，說不出話來。
趙德芳拍了拍他的肩：“行了，別哭了。朕這次來，不只是為了宋祿那點破事。朕有大事要與你商議。”
——
入王府正廳落座，小周後親自奉上茶點。慶童站在趙德芳身側半步處，隨時伺候添茶，舉止得體，不卑不亢。趙德芳看著小周後，忽然想起去年冬天，瑾瑤瑾瑜在信裡提起的這位堂姐——溫婉賢淑，才情不凡，把李煜照顧得妥妥帖帖。
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