邏些城破，吐蕃全境歸降的八百里加急捷報，飛進汴梁宮城時，正值暮春三月初三。
這一天原本是上巳佳節，往年宮裡都會舉辦曲水流觴的雅集，宴請百官。但此刻，宣德門外的朱雀大街，早己擠滿了來看熱鬧的汴梁百姓。
晨曦微露，小販們的叫賣聲、百姓的議論聲遠遠蓋過了晨鐘。
“邏些城破了？俺沒聽錯吧？那可是高原上的大國啊！”一個挑著菜擔的漢子把擔子往地上一放，袖子卷得老高，滿臉都是激動。
“破了！昨兒個守門的兵爺都說了，楊老元帥那一路大軍，把吐蕃的老巢都端了！”旁邊一個挎著藥箱的郎中插話，語氣裡滿是自豪。
茶樓裡，說書先生原本的《列國志》和《西遊記》都換成了西征故事，驚堂木拍得震天響：“列位看官，且聽我講……咱們當今聖上，乃是太祖皇帝親定的儲君，文能安邦，武能定國。這西征吐蕃，便是聖上雄才大略的見證！”
“那楊星拿下寒水關，那叫一個精彩！他單槍匹馬衝上山頭，懷裡還抱著吐蕃的格桑小姐，那大鏟舞得，連吐蕃的國師都看得忘了唸咒！”
“咱大宋這回可真是揚眉吐氣了！”賣糖人的王阿公敲著銅鑼，糖稀在鍋裡滋滋冒響，“幽雲收了，吐蕃平了，太祖皇帝在天有靈，也該端著酒碗多喝兩杯了！”
“景和天子真神了！”鐵匠劉大錘把剛打好的鋤頭往地上一頓，聲音大得能震掉房簷，“這才幾年功夫？咱大宋的腰桿子就硬起來了！以前那些個蠻子，有幾個拿正眼瞧咱們的？”
“噓——小聲點！”賣胭脂的張阿婆連忙拉他袖子，“這話要是被御史聽見，可是要惹禍的！”
“有啥不敢說的？”劉大錘梗著脖子，“皇上自己在金鑾殿上說的，‘功過任由後人說’，咱老百姓心裡有桿秤，誰對咱好，咱就唸誰的好！”
人群裡爆發出一陣鬨笑，連張阿婆都忍不住笑了，皺紋裡滿是欣慰。
城外官道上，大軍的馬蹄聲震得官道兩旁的柳樹都落不下麻雀。
楊業騎在白馬上，銀甲上還沾著吐蕃高原的塵土，白鬚被風吹得亂飄。他時不時抬手揉一下腰，估計是舊傷又犯了。
旁邊的党進穿著一身皺巴巴的金甲，臉上的刀疤在陽光下格外顯眼——那是年輕時和契丹人打仗留下的。
党進催馬緊走幾步，湊在楊業耳邊嘀咕：“楊老元帥，你說皇上會不會賞咱幾壇御酒？我可是聽說，宮裡藏著太祖皇帝留下的梨花白呢。”
楊業沒有回答，目光落在隊伍最前面的皇帝趙德芳身上。
趙德芳騎著御馬，明黃龍袍被風吹得向後飄起。臉上曬得黝黑，下巴上還留著一圈沒有來得及修的胡茬。他時不時勒住馬韁，等後面的隊伍跟上，眼神里沒有得勝的驕縱，只有反敗為勝的欣慰以及一絲疲憊。
這次御駕親征，堪稱此生難忘。高瓊貪功冒進引發的小勝生驕，側翼突然被斷的糧道危機，還有楊星拼死殺出的一條血路，首至二路援軍終於趕到……一幕幕迴環往復，驚心動魄的感覺，至今還激盪在心頭。
這一仗，也讓他真真切切體會到：許多事，即便早知結局，途中的千迴百轉、隨機變數，仍非人力所能輕易掌控。大宋這副千鈞重擔，己經實實在在地壓在了他的肩頭。
原來，身為帝王，從來不是隨心所欲，而是以一人之身，擔天下之重。二十萬大軍，可以殺敵滅國，也可以因為一個疏漏，導致全軍覆沒……
忽然，趙德芳勒住了馬。
路邊的茶棚下，一口半人高的大鐵鍋正咕嘟咕嘟冒著熱氣，那股子濃郁的肉香，隔著老遠都能聞見。
幾個光著膀子的夥計正揮舞著大勺，把鍋裡燉得爛乎的羊肉往粗瓷大碗裡盛。旁邊幾個穿著紅綠襖的大娘，手裡提著剛出籠的炊餅，見隊伍過來，扯著嗓子就喊開了：“孩子們！可算回來了！快趁熱吃口肉，別餓肚子了！”
一個滿臉胡茬的老兵，手裡還攥著半截斷了的槍桿，看見那冒著油花的羊肉，喉結猛地滾了一下，卻不敢上前。
“愣著幹啥！”一個大娘眼尖，幾步衝上來，硬是把兩大塊羊肉塞進他懷裡，又往他手裡塞了個燙手的炊餅，“這是給咱大宋英雄的！吃飽了才有力氣揍那些蠻子！”
老兵捧著肉，眼圈一下子紅了，咧著嘴傻笑：“大娘，俺……俺沒給咱大宋丟人，吐蕃的狼頭旗，被俺踩在腳底下了！”
趙德芳看著那老兵狼吞虎嚥的樣子，又看看那口還在冒熱氣的大鍋，心裡忽然就感覺熱乎了。
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