晨鐘破雪。
汴梁城像是冬季的老人，在一夜堆積的厚雪裡緩慢醒來。鐘聲一圈一圈地盪開，震得簷上那本來靜靜待著的積雪，彷彿受驚似的簌簌往下落。
文德殿前，文武百官踩著雪水列隊。靴子踏在青石板上，發出咯吱咯吱的聲響。沒有人說話，大臣們都低著頭，眼神卻往左右努力地瞟著。
氣氛不對。
誰都知道昨夜發生了什麼——顯赫一時的晉王被擒，籍籍無名的四皇子一夜之間成了太子監國，潘美將軍連夜逃出城，王繼恩公公被關地牢又被劫。這一樁樁一件件，像一塊塊石頭壓在人們心頭，讓人喘不過氣。
趙德芳站在殿內屏風後，透過縫隙往外看。
慶童在旁邊低聲道：“殿下，潘美稱病，沒來。”
“猜到了。”趙德芳整理著袍袖，“他的黨羽來了幾個？”
“七個。以侍衛親軍司副都指揮使李漢瓊為首，都到了。”
趙德芳點頭：“党進呢？”
“黨將軍在殿外守著，帶了三百甲士。”
“不夠。”趙德芳說，“讓他再調三百，藏在左右偏殿。沒有我的手勢，不許出來。”
“是。”
慶童要走，趙德芳又叫住他：“曹彬來了嗎？”
“曹樞密使已經到了，在武將佇列最前。”
“趙普呢？”
“趙相......稱病告假。”
趙德芳眼神一凝。趙普稱病？是真病，還是不想摻和？
鐘聲停了。
“殿下，”慶童輕聲提醒，“該上朝了。”
趙德芳深吸一口氣，轉身，從屏風後走出。
殿內頓時安靜下來。
所有目光齊刷刷射來，有審視，有懷疑，也有敵意和期待。趙德芳一步步走上御階，在監國太子的位置上站定——那把椅子就在龍椅左下側，略低半階。
“臣等參見太子......四皇子......殿下——”
百官躬身，聲音參差不齊。
“免禮。”趙德芳開口，聲音平穩，“今日朝會，有三件大事要議。”
他開門見山，不繞彎子。
“第一，晉王趙光義謀逆案，昨夜已查實。人證物證俱在，待陛下病情稍緩，自會定奪。”
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