兩戰連捷，一靖內亂，一御外侮。
党進。曹彬。楊繼業皆為當世良將，如今盡皆傾心，唯趙德芳馬首是瞻。這位在“燭影斧聲”之夜拚死護駕。被太祖默立為太子的四皇子，現在已經如日中天，朝野上下，人人心中皆有定論：大宋未來之主，非此子莫屬。
京師之內，歡聲雷動。曹彬率抗遼御林軍凱旋而歸，滿城百姓湧上街頭，捧著熱湯熱粥，往將士手裡塞。曹彬騎在高頭大馬上，盔甲上還沾著血汙，臉上卻帶著笑，不斷向百姓拱手。
宰執重臣。樞密院將帥齊聚東宮，人人面帶喜色，正等著向太子賀功論賞。
就在這時，殿外忽然一陣慌亂腳步，只見太祖皇帝身邊親隨內侍張崇貴，滿頭大汗。神色倉皇，跌跌撞撞闖入殿中，靴子上還沾著雪。
“太子殿下！大事——大事不好！”張崇貴伏地叩首，聲音發顫，幾乎泣血，額頭磕在金磚上，咚咚作響：
“陛下......陛下快不行了，萬歲殿急召！皇后娘娘命在下過來稟報，請殿下即刻率領宰相。樞密使等一干重臣，火速前往萬歲殿！太祖皇帝......他要傳位給皇太子趙德芳！”
一語落地，滿堂皆靜，連呼吸聲都能聽見。
趙德芳身形一震，手中茶杯“噹啷”一聲磕在茶几上，茶水濺了出來，打溼了龍袍的下襬。他嘴唇動了動，一聲“父皇”脫口而出，聲音沙啞，眼中熱淚瞬間湧出，順著臉頰往下淌。
他穿越而來，步步為營，護太祖，平潘美。破遼兵，一路步步驚心，卻也穩紮穩打。
他見過血染的沙場，見過陰謀的漩渦，見過人性的醜惡，卻從未像此刻這般慌亂。可他萬萬沒有想到，太祖終究還是沒能扛住，這一日，竟來得如此之快。
党進“騰”地站起來，銅鈴般的眼睛死死盯住跪在殿中的張崇貴，鬍子都豎起來了：“什麼？！你再說一遍？陛下好好的，怎麼會......”他伸手就要去揪張崇貴的衣領，被曹彬一把拉住。
殿內死寂一片，針落可聞。
曹彬扶著桌案，手指捏得發白，指節泛青；趙普手中的摺子悄然滑落，紙張散了一地，他卻渾然不覺；
宰相薛居正捋須的手停在半空，眉頭緊鎖；沈倫臉色煞白，嘴唇抿成一條線；三司使楚昭輔手中的算盤珠子“嘩啦”一響，再無聲息，手指還停在算珠上。
滿殿文武二十餘人，個個屏住呼吸，目光齊刷刷投向主位的趙德芳，帶著震驚。期待，還有一絲不易察覺的窺探。
趙德芳手中茶盞微微顫抖，茶水盪出杯沿，滴在杏黃袍上，暈開一片深色水漬。他嘴唇動了動，卻一時發不出半點聲音，只覺得喉嚨裡堵得慌，像塞了團棉花。
“殿。殿下......”張崇貴額頭緊貼金磚，哽咽不止，又重複了一遍：
“萬歲殿急召！皇后娘娘親口傳話，陛下......陛下要傳位給殿下！您快去吧，晚了......晚了恐怕就見不著最後一面了......”
“轟——”
殿內瞬間炸開了鍋，議論聲像潮水般湧來。
“這。這不合禮制！”參知政事盧多遜脫口而出，聲音裡帶著點慌亂，“陛下尚在，豈能擅自傳位？況且，按規矩，當......”
“盧相公！”党進猛然轉身，鬚髮皆張，大手拍在桌子上，震得茶杯叮噹響，“陛下傳位，你敢說‘不合禮制’？是不是覺得太子殿下年幼，好欺負？是不是還想著晉王那點破事？”
盧多遜臉色一白，後退半步，嘴唇動了動，沒敢再說話，只是低著頭，手指摳著衣袖。
“當什麼？”曹彬沉聲開口，一步踏出，盔甲摩擦作響，氣勢逼人盯著盧多遜，“太子萬歲殿護駕有功，這是天大的功勞；陛下病重多日，太子監國理政，平定潘美叛亂，擊退遼軍南侵，功績擺在那兒。如今傳位，正是順應天意民心，有何不合禮制？”
他轉向趙德芳，單膝跪地，盔甲“哐當”一聲，擲地有聲：“臣曹彬，恭賀殿下獲太祖恩典承繼大統！願殿下千秋萬代，護我大宋！”
“臣党進，恭賀殿下！”党進跟著“咚”地跪下，聲音震得殿頂都顫了顫。
殿內武將紛紛效仿，齊刷刷跪倒一片，盔甲相撞的聲音響徹東宮，像是在宣誓什麼。
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