趙廷美捂著臉，肩膀劇烈起伏，憋了七日的眼淚，終於淌了個痛快，指縫裡漏出斷斷續續的哭音：“皇兄......皇兄他還記得......”
半晌，他放下手，眼還紅著，像兔子似的，神色卻漸漸穩了。他站起身，整了整皺巴巴的衣襟，朝趙德芳深深一揖，腰彎得很低：“殿下放心。”
他抬起頭，眼神里多了點東西，不再是剛才的怯懦，“廷美再不躲了，這就進宮，給陛下賠罪。”
趙德芳笑了，眼眶也有點熱：“好，我陪七叔一起去。”
窗外，殘雪化盡，一線暖陽破雲而出，照在梅枝上，泛著暖光。
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萬歲殿，趙匡胤的寢殿。
趙匡胤靠在榻上，顴骨凸起，眼窩深陷，皮膚皺得像幹樹皮，但那雙眼睛——還是亮的，像暗夜裡的兩盞燈。
趙德芳跪在榻前，膝蓋下的金磚冰涼，他能聽見自己的心跳聲，“咚咚”的，蓋過了炭火的噼啪聲。
“澶州大捷......”太祖慢慢開口，聲音嘶啞，像砂紙磨過木頭，“楊繼業三箭射殺蕭撻凜......好，好啊......”
他忽然笑了，笑聲像破風箱，震動著單薄的胸膛：“朕這輩子，最遺憾的，就是沒跟遼人痛痛快快打一仗......當年陳橋兵變，是兄弟們抬舉朕，朕坐了天下，就得守著這天下......守著守著，就老了......”
趙德芳鼻子泛酸，眼眶熱得厲害：“父皇別這麼說，您只是太累了，等養好身子，咱們一起去澶州，看楊將軍閱兵......”
太祖擺擺手，打斷他，渾濁的眼睛盯著他：“德芳，你怕不怕？”
趙德芳一愣：“怕什麼？”
“怕這位置坐不穩，”太祖說，“朝裡還有晉王舊黨，邊關還有遼人虎視眈眈，你一個十七歲的孩子，撐得起大宋江山嗎？”
趙德芳沉默片刻，指尖摳著金磚的紋路，冰涼的觸感順著指尖往上爬。
“怕。”他說，聲音很輕，卻很堅定。
太祖盯著他，眼睛裡帶著點審視，又帶著點期待。
“可兒臣更怕——怕對不起父皇的託付，怕對不起戰死的將士，怕這江山斷送在兒臣手裡，”趙德芳抬起頭，迎著太祖的目光，“所以，兒臣不能怕。”
太祖沒說話，久久地看著他，像要把他刻進骨頭裡。許久，他伸出手，枯瘦如柴的手，拍了拍趙德芳的手背。
那隻手，當年接過黃袍，開創大宋；當年握緊長槍，馳騁沙場；前幾天還拍著他的肩膀，說“德芳你其實很像朕”。
“德芳，”太祖說，“朕這輩子，見過很多人，有貪財的，有怕死的，有爭權奪利的......”
他頓了頓，聲音裡帶著點欣慰：“你是最像朕的那個，像朕當年一樣，有種。”
趙德芳眼眶一熱，眼淚差點掉下來，趕緊低下頭，用袖口擦了擦。
“對了父皇，”他想起一事，抬起頭，“兒臣去過七叔府上了。”
太祖身體明顯繃緊，目光灼灼，像兩團火：“他......怎樣了？是不是還在鬧脾氣？是不是還在怨朕？”
“七叔一直閉門不出，怕父皇疑他，怕朝臣議他，怕給朝廷添亂，”趙德芳放輕聲音，“可他天天哭，老管家說，還不願意讓人看見......”
太祖沒說話，喉結滾動，像有什麼東西卡在喉嚨裡，臉色也變得很難看，眼角微微泛紅。
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