趙普從袖中摸出一本摺子，雙手呈上。
趙德芳翻開，一頁頁看過去，手指在一個名字上停了停：“石熙載？就是那個趙光義的幕僚？”
“是，現任翰林學士，”趙普壓低聲音，“此人雖是文官，可廢晉王。潘美謀逆時，他曾暗中傳遞訊息。臣查到他近日與幾個被貶的趙光義舊部書信頻繁。”
趙德芳的眼神冷下來：“一個翰林學士，摻和這種事？”
“石熙載當年是趙光義的心腹，”趙普皺眉，“廢晉王雖被圈禁，舊黨在朝中還有殘餘。臣斗膽，此人留不得。”
趙德芳合上摺子，沉吟片刻：“傳旨，調石熙載出知許州，明日就走。讓焦繼勳派人盯著，若老實赴任，留他一命；若有異動——”
他沒說完，但意思已經很明顯了。
趙普眼睛一亮：“陛下這是明升暗降？”
“他不是想串聯嗎？”趙德芳嘴角勾起一抹冷笑，“讓他離開京城。出了汴梁城，他就是無根的浮萍，翻不起浪了。”
二。國丈入京
三日後，黃昏。
汴梁城西的安遠門外，一輛青布馬車緩緩停下。車簾掀開一角，露出一張稜角分明的臉，鬢角微霜，眼神沉穩。
守門軍校上前盤問，那人亮了塊腰牌。
軍校臉色一變，連忙躬身行禮，卻被擺手制止：“不必聲張。”
馬車穿過長街，直奔皇城。
焦繼勳掀開車簾看著窗外，眼神複雜——上一次離開時，是送女兒出嫁；再回來，女兒已是大宋皇后。
馬車在宣德門外停下，一個年輕內侍候在那裡，正是慶童。
“國丈，陛下在垂拱殿等您。”
焦繼勳跟著往裡走，穿過一道道宮門，路過一排排禁軍。他的腳步始終沉穩，不快不慢，眼神也不四處亂瞄。
慶童偷眼打量，心裡暗暗點頭。
垂拱殿內，趙德芳放下硃筆站起身。焦繼勳進殿便要跪，被他一把扶住。
“國丈，哦，岳父不必多禮。”
一句“岳父”，叫得焦繼勳眼眶微熱，卻仍堅持躬身到底：“陛下，君臣之禮不可廢。”
趙德芳也不勉強，鬆手讓他行完禮，才拉著他在偏殿坐下。
“岳父一路辛苦。”
“為陛下分憂，不辛苦。”焦繼勳接過茶盞，卻沒喝，直接問，“陛下召臣回京，可是為了京畿防務？”
趙德芳笑了：“岳父果然明白。”
焦繼勳放下茶盞，神色鄭重：“陛下，臣斗膽先說一句——臣是國丈，掌兵權容易惹人閒話。陛下若要用臣，得給臣立個規矩。”
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