趙匡胤的手指動了動，喉嚨裡滾出一聲氣音：“起......”
趙德芳起身走到榻邊，握住父皇的手——那隻手瘦得只剩骨頭，像冰雕的枯枝。“父皇，兒臣來了。”
趙匡胤看著他，看了足足有半柱香時間，忽然笑了，嘴角扯出一道淺紋：“像......像朕年輕時......”
“父皇？”
“潘美那事......你辦得......利落......遼軍......打得好......”趙匡胤的聲音像被砂紙磨過，每一個字都帶著澀意，他忽然劇烈咳嗽起來，胸口的錦被跟著起伏。
宋皇后連忙上前拍他的背，趙德芳端過溫茶，卻被趙匡胤推開。他喘了好一會兒，目光慢慢掃過殿內的人，像要把每個人的模樣刻進眼裡。
“趙普。”
“老臣在。”趙普上前一步，聲音發顫。
“你跟著朕......十七年了，”趙匡胤的手指在榻沿上慢慢划著，“德芳年輕......你要像扶朕一樣......扶他......有人不服......直接辦了。”
趙普“撲通”跪倒，額頭砸在金磚上，發出脆響：“老臣......誓死效忠新君......若有二心......天打雷劈！”
“薛居正......沈倫。”
“臣在。”兩人齊聲應答。
“你們管著文官......要多提點他......誰要是貪贓枉法......結黨營私......不必留情。”
薛居正的聲音沉得像石頭：“臣定當輔佐新君，整飭吏治。”
沈倫跟著躬身：“臣必鞠躬盡瘁。”
“楚昭輔。”
楚昭輔上前一步，腰彎得更低：“臣在。”
“你管錢糧......記住......錢要花在刀刃上......將士的撫卹......百姓的賦稅......北伐的糧草......不能錯半分......”
楚昭輔重重叩首：“臣這算盤，連一粒米都算得清，陛下放心！”
“曹彬。”
曹彬挺直腰桿，聲音洪亮：“末將在！”
“你掌兵權......要忠的是......大宋......不是朕......也不是任何人......有人擁兵自重......直接殺！”
曹彬的額頭磕在金磚上，發出悶響：“末將謹記！”
“党進。”
党進往前一撲，伏在榻前，哭得肩膀發抖：“陛下......您別說了......等您好了......末將還跟您去打遼人！”
