三月的汴梁風裡裹著楊花，黏在人衣袖上很難甩開。貢院硃紅大門從寅時起就關得死死的，門縫裡漏出的筆墨氣混著號舍裡的汗味，飄出半條街。
瑤華殿的鎏金銅爐裡焚著越州沉香，周瑾瑜卻坐不住，腳邊的團花地毯被踩得皺成一團。
“都巳時了，怎麼還沒信兒？”她指尖捻著帕子，帕角的銀線都被搓得發毛。
周瑾瑤支著下巴臨《蘭亭序》，狼毫筆鋒頓在“仰觀宇宙之大”的“大”字上，墨汁暈開一小團：“急什麼？去年你偷摸去看考題，結果記錯了三個關鍵字，還在陛下跟前鬧了笑話。”
“那是小太監口齒不清！”瑾瑜噘著嘴湊過去，指尖戳了戳姐姐描歪的撇畫，
“再說今年不一樣，陛下前兒還跟我說，要考些‘接地氣’的題目呢。”
姐妹倆是小周後的堂妹，江寧王李煜為了報恩，夫妻倆親自牽線，讓她們成為陛下的紅顏知己，賜居瑤華殿。去年宮裡詞宴上，瑾瑤一句“梨花雪後東風軟，不似君心半分寒”壓了柳永的豔詞，陛下拍著龍椅叫“好” 。
她們兩個還入了翰林院擔任女官，說是女官，其實就是陛下的“詩友”——逢三六九便召去御書房，甚至親自駕臨瑤華殿，談的是《漢書》裡的兵略，論的是《茶經》裡的火候，滿朝文武眼紅得不行，卻沒人敢說半句閒話。
姐妹倆正說著，殿外傳來小太監的腳步聲，那腳步急得像踩風火輪，門檻都差點被踢飛。
“周大小姐！週二小姐！”小太監手裡攥著張皺巴巴的紙條，跑得連帽子都歪了，“考題……拿到了！”
瑾瑜一把搶過紙條，展開時指節都在用力——《論海防與國勢》。
“海防？”她愣了愣，忽然笑出聲，帕子往肩上一甩，“陛下這是要給那些只會背聖賢書的舉子們一個下馬威呢！”
瑾瑤放下筆，走過來只掃了一眼，便拿起案上的《宋會要輯稿》翻到“食貨志”：“上月明州奏報，倭國船寇劫了三艘商船，陛下要建水師，這考題擺明了是給天下人遞話呢。”
“姐姐，要不咱們也寫一篇？”瑾瑜眼睛亮得像撿到了寶，“我倒要看看，是那些天天啃書本的書呆子懂海防，還是咱們這些跟著陛下看密摺的人更懂。”
瑾瑤被她纏得沒法，只好點了頭：“寫倒是可以，但須得讓陛下先準了，不然寇準那些主考官，能把咱們的卷子拿去墊杌子腳。”
瑾瑜早有主意，拉著姐姐的袖子就往御書房跑：“放心，陛下那兒我去說！大不了我把去年攢的蜜棗都讓給他！”
兩人風風火火的，眨眼間就到了御書房。
御書案上堆著半人高的奏摺，趙德芳正用硃筆批“冗官冗費”，筆尖戳得紙“沙沙”響。
“陛下！”瑾瑜像只小麻雀似的蹦進來，裙襬掃過地上的銅鶴，“瑾瑜有個請求！”
趙德芳頭都沒抬：“又要朕給你開後門看秘閣的話本？”
“才不是！”瑾瑜三句並作兩句，一口氣把寫策論的事說了，末了還搖著他的胳膊晃，“臣跟姐姐都寫好了，就想讓寇大人評評，又不佔舉子的名額，陛下您就答應嘛！”
趙德芳終於放下筆，看著眼前這丫頭——去年她為了看《太平廣記》，半夜爬秘閣的梯子摔下來，額頭上貼了塊狗皮膏藥，還硬說自己是“破相救典籍”，當時就把他氣笑了。
“行吧，”趙德芳提筆寫了張手諭，“讓寇準單獨批，要是寫得不如柳永，以後就別來朕這兒討蜜棗吃。”
瑾瑜接過手諭，笑得眼睛都彎成月牙：“陛下放心！保管不比柳永寫得差！”
瑾瑤跟在後面，無奈地給陛下行了禮：“瑾瑤替妹妹賠罪，又擾了陛下正事。”
趙德芳看著姐妹倆的背影，笑著搖搖頭：“瑾瑜這丫頭，比朕小時候還皮。”
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兩姐妹回到瑤華殿，瑾瑜磨墨磨得滿手黑，瑾瑤則鋪開澄心堂紙，提筆就寫。
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