朝會那天，文武百官齊聚，連柳永和錢萬貫都被特許來旁聽。大殿裡莊嚴肅穆，氣氛緊張。趙德芳端坐在龍椅上，穿著一身明黃色的龍袍，不怒自威。
藤原兼家走進大殿時，腳步沉重得像灌了鉛。他走到殿中央，緩緩跪下，額頭貼地，聲音沙啞：“外臣藤原兼家，參見大宋皇帝陛下。外臣有罪，請求陛下寬恕。”
趙德芳靠在龍椅上，慢悠悠地說：“藤原關白，你終於來了。朕等你很久了。你可知罪？”
藤原兼家的身體微微發抖，額頭緊緊貼在地上，不敢抬頭：“外臣……外臣有罪。外臣養海盜，劫大宋商船，殺大宋百姓，搶大宋貨物，罪不可赦。外臣忘恩負義，大宋待倭國不薄，外臣卻恩將仇報，對不起大宋的恩情，對不起大宋的百姓。”
大殿裡鴉雀無聲，所有人都盯著藤原兼家——堂堂倭國關白，跪在大宋皇帝面前，親口承認自己有罪。文武百官都屏住呼吸，大氣不敢喘。
趙德芳沉默了一會兒，緩緩開口：“藤原兼家，朕問你，你知道錯了嗎？”
“知道。”藤原兼家的聲音己經帶上了哭腔，眼淚流了出來，滴在地上，“外臣知道錯了，外臣不該養海盜劫大宋商船，不該忘恩負義。外臣請求陛下寬恕，請求大宋百姓寬恕。”
趙德芳盯著他看了很久。他沒有拍桌子，只是端起茶杯，慢慢喝了一口，然後放下，杯底碰到桌面，發出輕輕一聲“嗒”。
“銀子？朕不缺。”趙德芳的聲音不大，卻字字清晰，“朕要的是——從今往後，倭國的讀書人以寫漢字為榮，倭國的商人以用大宋銅錢為傲，倭國的孩子張口先背《論語》。這才是臣服。”
他站起身，走到窗前，背對著藤原兼家，語氣平淡得像在說今天吃什麼：“第一，降表朕收了，從今以後，倭國就是大宋的藩屬，世代稱臣，永不背叛。第二，那些海盜頭目，必須交出來，押到汴梁受審。第三，倭國港口全面開放，允許大宋商船自由通商，不得徵收任何額外稅費。第西，秦氏在九州的地位，你們藤原北家不得干涉，還要把藤原北家在九州的田產都交給秦氏。”
他轉過身，目光平靜得像在看一隻螻蟻：“這些事，要麼你去做，要麼朕的水師去做！”
藤原兼家磕頭，額頭都磕出了血：“外臣遵旨！外臣一定按照陛下的要求做，絕不違抗！”
趙德芳點點頭，看向錢萬貫：“錢掌櫃，倭國的海貿，以後就交給你打理。你帶個頭，聯合東海的海商，跟倭國好好做生意。要是有倭人敢欺負大宋商人，就告訴朕，朕幫你做主！”
錢萬貫站出來，恭恭敬敬地行禮：“臣遵旨！臣一定辦好，絕不辜負陛下的信任！”
趙德芳又看向柳永：“柳祭酒，今天這場朝會，你也聽到了。回去講給學生聽，讓他們知道——大宋的國威，不是靠嘴巴吹出來的，是靠拳頭打出來的，是靠實力贏來的。只有國家強大了，百姓才能過上好日子，才能不受欺負！”
柳永拱手：“臣明白！臣回去就講給學生聽，讓他們好好學習，將來為大宋效力！”
朝會散了之後，藤原兼家走出大殿，仰望著天空，長長地嘆了口氣。藤原義孝湊過來，小心翼翼地說：“關白大人，您沒事吧？咱們接下來怎麼辦？”
藤原兼家苦笑著搖搖頭：“沒事。我只是在想，如果當初沒有養那些海盜，早點跟宋人好好做生意，會不會是另一種結局？說不定藤原北家還能繼續掌權，倭國還能繼續繁榮……可惜，沒有如果了。”
他拍了拍藤原義孝的肩膀：“走吧，去看看汴梁的集市。聽說這裡的絲綢和瓷器，比咱們那兒便宜十倍，買點回去，也算是沒白來一趟。”
---
藤原兼家走後，趙德芳坐在御書房裡，翻著錢萬貫呈上來的《海商手冊》初稿。
這本手冊是錢萬貫牽頭，聯合十幾個大海商，再加上週瑾瑤姐妹的《倭國商路圖志》和柳永的《海防策論》整合而成的，內容詳細得令人咂舌——從怎麼造船、怎麼辨別季風，到怎麼跟倭國人打交道、怎麼防海盜，甚至連倭國哪個港口的東西便宜、哪個港口的東西貴都寫得清清楚楚，還有不少插圖，畫得栩栩如生。
“好！”趙德芳拍案叫絕，臉上露出笑容，“這本書要是刊印出來，出海的人能少走多少彎路！寇相，傳旨下去——撥銀五萬貫，刊印一萬冊，免費發給沿海商戶。另外，再獎賞錢萬貫一千兩黃金，周瑾瑤姐妹各五百兩，柳永五百兩，算是對他們的獎勵！”
“另外，柳永原為從西品國子監祭酒，今特晉為正西品祭酒，加恩封開國伯。”
寇準笑道：“陛下，柳永這回可算是揚眉吐氣了。張齊賢要是知道，怕是要氣死。”
“氣死活該，”趙德芳也笑了，拿起桌上的冰鎮酸梅湯喝了一口，“他那套老掉牙的東西，早該扔進歷史垃圾堆了。大宋要強，就得靠柳永、錢萬貫這種人——敢想敢幹，不怕人說閒話，懂實務，能辦事。”
他站起身走到窗前，望著外面的夜色，月光灑在他身上，他的影子拉得很長。“寇相，你說，百年之後，後人會怎麼評價朕？”
寇準想了想，拱手道：“陛下開創景和盛世，收復幽雲，平定西北，開拓海疆，萬國來朝，百姓安居樂業，國力強盛……後人一定會說，陛下是千古一帝，是大宋最偉大的皇帝。”
”。負欺敵外再孫子世後讓不，拓開續繼能不能疆海的宋大，固穩續繼能不能山江的宋大，子日好過續繼能不能姓百的宋大，後之死朕——事件一乎在只朕。乎在不朕，的帝一古千不帝一古千“：憊疲一著帶里神眼，準寇著看過轉，頭搖搖芳德趙
”。去下盛強遠永宋大讓，傳相代代要度制些這，度制事軍、度制外、度制貿海定制在人讓經己朕。子日好過續繼能也姓百，會不也宋大，帝皇了換怕哪，在度制要只。度制的世一是，世盛的時一是不的要朕，以所“：定堅神眼，頓了頓他
”。業樂居安遠永姓百讓，盛強遠永宋大讓，度制些這好定制，下陛助協定一臣。服佩臣，明聖下陛“：揖一深深準寇
”。全安疆北的宋大響影會還定不說，響影會就貿海的宋大，了麗高是要。來起麗高讓能不，局佈前提得朕，鬧在們他說聽，平太不也近最麗高——事件一下量商量商們咱，了行“：下坐椅龍回走，笑了笑芳德趙
。峰山座兩像，上牆在映，長很得拉子影的們他把燈。事國著量商在還準寇和芳德趙，著亮還燈的房書，了深夜
……跑奔下在們子孩到看，業樂居安們姓百到看，龍馬水車頭街的梁汴到看，上之海西在行航船商的宋大到看他，裡夢。盹個了打上子椅在靠才候時的亮快天，摺奏的夜一了批芳德趙
。了笑他
。去下續繼將還，世盛個這而。的造打手一他是，世盛個這
。了始開又天一的新，白肚魚了起泛方東，外窗
