“知道。一個管家。”包拯面不改色，“管家再大，也大不過大宋律法。”
場面僵住了。劉三的馬鞭舉起來，在半空中晃了晃，終究沒敢落下——打朝廷命官，就是打趙官家的臉。他連說了三個“好”字，轉身進了莊子，大門“砰”地關上，震得石獅子嘴裡的灰都落下來了。
包拯看著緊閉的大門，忽然笑了。他轉身問趙老漢：“你家原來的地契，還在嗎？”
“在……在懷裡……”趙老漢哆哆嗦嗦掏出一張紙，皺巴巴的像塊被揉爛的帕子。
包拯接過紙，又掏出劉三說的那張“新地契”，兩張疊在一起對著陽光照。“趙大叔，你看。”他把紙翻過來，指著背面隱隱約約的字跡，“這‘借糧’二字雖然被塗了，但墨滲到了背面，還能認出來。他們用的是‘換帖’的手法，先騙你按手印，再塗改內容。”
趙老漢不懂什麼叫換帖，但他看見包拯的眼睛亮了，像黑夜裡的兩顆星。他忽然覺得，這黑臉小子，沒那麼嚇人了。
“走，回衙門。”包拯把地契收好，“我要開堂審案。”
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訊息傳得比馬跑得快，當天下午，陳州府衙門口擠得水洩不通。賣燒餅的、賣茶的、賣瓜子的都來了，連城牆頭上都蹲著人。有個賣酒的挑著擔子往裡擠，被踩了一腳，酒灑了半桶，心疼得首罵娘。
包拯坐在大堂上，太師椅太高，他腳夠不著地，乾脆盤腿坐了上去。周平站在旁邊，想說什麼又咽了回去。
“帶原告趙老漢。”
趙老漢被扶上來，腿還是軟的，跪下去的時候歪了歪，像根被風吹倒的蘆葦。“趙老人家，”包拯的聲音從高處飄下來，“你慢慢說，說到哪算哪，不用怕。”
趙老漢結結巴巴，說的還是那些話：地是祖上傳的，手印是被逼的，告了半年沒人管。說到最後，他忽然哭了——不是嚎啕，是憋了太久的氣終於洩出來，抽抽搭搭的像個受了委屈的娃。
“被告劉三呢？”
劉三沒來。來的是個賬房先生，姓錢，尖嘴猴腮，灰布袍子洗得發白，手裡攥著本賬冊，像攥著把刀。“包參軍，劉管家身子不適，來不了。小人錢通，奉命應訴。”
包拯坐在椅子上沒動，盯著錢通手裡的賬冊看了好一會兒：“錢先生，趙老漢按手印的這張紙，是借糧條子，不是地契。你們塗改的時候，用的是同一種墨，但新舊深淺不一樣。按大宋律法，偽造文書當杖六十。”
錢通的臉漲成了豬肝色：“包參軍，這話可不能亂說！地契上白紙黑字的有手印——”
“就算你是黑紙白字也是徒勞。”包拯從椅子上跳下來，仰頭看著錢通，“刑部卷宗裡有過三例換帖的案子，你要不要聽聽？”
錢通的嘴張了張，沒說出話來。
“差役，”包拯轉身吩咐，“去龐家莊子，請劉管家來喝茶。”
劉三最後是被擔架抬來的，裹著床厚棉被，哼哼唧唧地說自己發了高燒。包拯看了他一眼，沒拆穿。“劉管家，趙老漢家的地契，是你經手的？”
“是……是我……”劉三的聲音有氣無力，眼神卻在偷偷瞟包拯的臉。
“自願賣的？”
“自願……”
“那這樁呢？”包拯從案卷裡抽出一張狀子，“李寡婦家的兩畝水田，也是自願賣的？她男人剛死，帶著三個孩子，賣了地吃什麼？”
劉三的呻吟聲停了。
“還有王瘸子家的半畝菜地，張木匠家的五分桑田……”包拯一張一張地念，每念一張，劉三的臉就白一分。唸到第十張時，劉三的棉被滑下來了，露出裡頭的綢緞睡衣，他也沒心思去拉。
“十七份狀子，十七戶人家，都說你們強佔民田。”包拯放下案卷，“你覺得，這是巧合嗎？”
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