“字跡確實是臣的，但臣從未寫過這樣的密摺！”呂蒙正連忙解釋，額頭滲出細密的汗珠，“臣十天前確實告假了，但那是因為臣的老母病重，臣一首在床前伺候。家裡的下人、前來診治的太醫都可以作證。”
“那你告假前一天，去城東柳巷幹什麼？”趙德芳的語氣帶著一絲質疑。
“城東柳巷？”呂蒙正一臉茫然，“臣從未去過那裡。那天臣下朝後就首接回府了，翰林院的張大人可以作證。”
寇準突然插話：“呂大人，張大人上月就外放江州了。”
呂蒙正張了張嘴，想說什麼卻又說不出來，臉色更加難看了。
趙德芳看著他，眼神里充滿了複雜的情緒。他知道呂蒙正的為人，也相信他的忠誠，但這些“證據”像一張網，把呂蒙正死死困住。
“呂蒙正。”趙德芳緩緩開口。
“臣在。”呂蒙正的聲音有些發顫。
“朕暫時不治你的罪。但從今天起，你卸去副相之職，回府待查。沒有朕的旨意，不得離開府門一步。”趙德芳的語氣裡帶著一絲無奈。
呂蒙正重重叩頭，聲音沙啞：“臣……領旨。”
他站起身，踉踉蹌蹌地退出御書房。走到門口時，他突然轉過身，再次跪倒在地。
“陛下，臣對天發誓，臣與‘影子’絕無瓜葛！這一定是有人陷害臣！”他的眼眶通紅，聲音裡帶著哭腔。
“朕知道了，你先回去吧。”趙德芳揮了揮手，眼神里充滿了疲憊。
呂蒙正站起身，一步一步地退了出去。御書房的門緩緩關上，隔絕了外面的光線。
“寇準，你覺得呂蒙正的話可信嗎？”趙德芳突然開口，聲音裡帶著一絲疲憊。
“陛下，臣不敢妄言。”寇準沉吟片刻，“但臣覺得，此事疑點重重。若呂蒙正真的是‘影子’的人，王沔為什麼要留下那封密摺？這不符合常理。”
“朕也覺得不對勁。”趙德芳嘆了口氣，“可這些‘證據’擺在眼前，朕不能置之不理。”
“陛下，臣有一計。”寇準突然湊近趙德芳，低聲說了幾句。
趙德芳聽著，眼神逐漸明亮起來：“好，就按你的計策辦。”
就在這時，慶童匆匆跑進來，手裡拿著一封加急信件：“陛下，太原急報！”
“呈上來！”趙德芳立刻站起身。
他拆開信件，看了一眼，臉上的疲憊瞬間消散，取而代之的是驚喜。
信上是晏殊的筆跡，寫著瑾瑤和瑾瑜平安無事，還查到了“影子”的名單，即將返回汴梁。
“太好了！”趙德芳激動地握緊拳頭，“瑾瑤和瑾瑜沒事，真是太好了！”
他立刻下令：“傳党進！讓他帶五千精兵去城外接應，務必保證他們的安全！”
“是！”慶童連忙轉身離去。
御書房裡，趙德芳走到窗邊，望著窗外的天空，眼神里充滿了堅定。
“‘影子’，朕倒要看看，你到底藏到什麼時候。”他喃喃自語，聲音裡帶著一絲冰冷的殺意。
