話音落處，身旁隨從應聲上前，穩穩抬來一口精緻木箱，躬身輕啟箱蓋。只見箱內鋪著柔軟錦緞，正中安放著一枚刻有工整“宋”字的溫潤玉璧，旁側盛著一抔用素絹裹好的汴梁黃土，一盒形制考究的大宋貢茶，還有一襲裁製得體的宋製錦袍，件件物件都擺放得規整鄭重。
寇準目光沉沉看向李元昊，一字一句，將耶律燕歌的囑託緩緩轉達：“你阿孃讓我務必叮囑你，這枚宋字玉璧，是要你銘記君臣大義，心有分寸，守禮知節；這抔汴梁黃土，是你生長於宋的根脈，教你勿忘本心，莫負大宋多年撫育之恩；這盒貢茶，是大宋天子與朝堂的恩澤厚待，要你常懷感念，知恩圖報；這一身宋製錦袍，穿在身，更要記在心上，你自幼受大宋庇護，當始終感念天子隆恩，恪守本分，忠心向宋，絕不做背恩棄義之事。她遠在別處，唯願你行事端正，不忘初心，安穩立身，莫要辜負她一番苦心，更莫要辜負大宋與天子的養育照拂之情。”
李元昊怔怔望著箱中物件，指尖微微攥緊，耳畔一遍遍迴響著“阿孃”二字，自己孤苦伶仃之際，是這個大遼的公主，她做了自己的阿孃，十五載在大宋被撫育的點滴瞬間盡數湧上心頭。
自回到夏州，他日思夜想、魂牽夢縈的，從來都是待他視若己出的阿孃耶律燕歌，那些溫柔照料、悉心教誨的時光，早己刻進骨血，分毫不敢淡忘。鼻尖驟然一酸，一雙眼眸漸漸泛紅，眼眶微微溼潤，水光在眸底隱隱打轉，卻強忍著不曾落下。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，抬眸時眼神滿是赤誠與堅定，聲音帶著一絲難掩的哽咽，卻字字鏗鏘：“寇相放心，阿孃的心意，元昊全都懂。十五年來阿孃的養育之恩，大宋的照拂之情，元昊此生永世不忘，時時刻刻都記在心底，從不敢有半分淡忘。回到夏州的每一日，我念的、想的，唯有我的阿孃。請您轉告阿孃，元昊在此立誓，此生絕不辜負她的殷殷囑託，絕不違背本心，必當謹記她的教誨，感念大宋恩德，絕不會讓她失望傷心！”
——
臘月的寒風像刀子，颳得人臉上生疼。
趙惟憲坐在馬車裡，掀開簾子一角，看著城外白茫茫的一片。雪下了三日，官道上的積雪被車輪碾成了黑泥，混著冰碴子，咯吱咯吱地響。
“殿下，”隨行的老太監湊過來，聲音壓得極低，“前頭就是汴梁城門了。”
趙惟憲沒應聲。他放下簾子，低頭看著自己的手。
那雙手蒼白瘦削，指節處還有幾道疤——是王欽捅他時，他下意識去擋，被匕首劃的。
王欽。
那個跟了他三年的伴讀，左耳垂上有一顆痣，笑起來溫溫吞吞的，像個老好人。誰能想到，那把刀會從他手裡捅出來？
“殿下，”老太監又問，“進城之後，是先回府歇著，還是……”
“進宮。”趙惟憲開口，聲音沙啞得像砂紙在磨，“去見父皇。”
“可您的傷……”
“死不了。”趙惟憲冷笑一聲，扯動了胸口的繃帶，疼得他齜牙咧嘴，“老三在慶寧宮抄《孝經》呢，我這個做哥哥的，總得去瞧瞧他抄得認不認真，用不用心。”
老太監不敢接話，縮回角落裡，眼觀鼻鼻觀心。
馬車咯吱咯吱地進了城，碾過朱雀大街的青石板。
街兩邊鋪子林立，熱氣騰騰的包子攤、糖炒栗子的香味、說書人的響板聲——這一切都熱鬧得很，像是什麼都沒發生過。
可趙惟憲知道，這汴梁城的天，早就變了。
他那個十歲的弟弟，在慶寧宮裡，正用毛筆一筆一畫地抄著“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷”——可那支筆，沾過穩婆的血，沾過王欽的命，沾過無數人的前程。
“殿下，”老太監忽然開口，“前頭……前頭好像有人迎您。”
趙惟憲掀開簾子，往前一瞧——
城門口，站著個少女。
十六七歲的年紀，穿一身藕荷色的斗篷，領口鑲著一圈白狐毛，襯得那張小臉愈發白淨。她身後跟著兩個宮女，手裡捧著個手爐，正踮著腳往這邊張望。
趙惟憲的手，猛地攥緊了簾子。
趙姝穎。
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