然後是遼騎倉皇逃竄的馬蹄聲。
楊宗保閉著眼，靠在松樹上，大口大口喘著氣。胸口那支箭扎得不深，但疼是真的疼。鮮血還在流，染紅了半邊鎧甲。他聽著崖頂的喊聲漸漸變成哭聲，又變成死一般的寂靜，心中五味雜陳。
他活著。可所有人都會以為他死了。祖父、母親、桂英、姝穎——都會認為他死了。他不敢想那是什麼樣的場面。不敢想象祖父楊業白髮蒼蒼跪在靈前的樣子。不敢想象母親哭暈過去的樣子。可他沒有辦法，只能照做。
——
三日後。汴梁。
一騎快馬首入城門，馬上的軍士渾身縞素，背上插著一面白旗。街上的百姓紛紛避讓，有婦人探出窗來，手裡的繡繃啪嗒掉在地上。
天波楊府的白幡掛起來了。
報喪的訊息最先傳到後花園。楊業老令公正在練拳。
他今年快七十了，頭髮白得像雪，腰板卻還硬朗。退養在家之後，他每日早起打一套太祖長拳，風雨無阻。
報信的軍士跪在園門口，不敢抬頭。
楊業收了拳勢，轉過身來。他看見軍士身上的縞素，愣了一瞬。
“說。”
軍士喉嚨發緊，哆嗦著吐出一句話。
“令公……少帥……陣亡。”
楊業的拳頭停在半空。他盯著那軍士，眼睛一眨不眨。過了好一會兒，他的嘴唇才動了動。
“你說什麼？”
“楊少帥——宗保少帥——在瓦橋關外中了遼人的埋伏。身中數箭，墜了崖——”
楊業的身體晃了一下。
他沒倒。拄著練拳用的木棍，緩緩坐倒在石凳上。那張老臉上，溝壑般的皺紋一根一根繃緊了。他沒有哭。眼淚像是被什麼東西堵在了眼眶後面，出不來。
“你再說一遍。”
他的聲音很平靜，平靜得讓軍士頭皮發麻。
“令公，少帥他——”
“知道了。”
楊業站起來，把木棍擱在石桌上。這個動作做得極慢極穩，像是怕木棍放歪了會倒下去。然後他一步一步往前廳走。
佘太君己經站在佈置好的靈堂門口了。
楊業走到她面前，張了張嘴。他看見靈堂裡那口楠木棺材，看見棺材前供著的鎧甲、銀槍，看見白布白幔鋪天蓋地。他的嘴唇翕動了兩下，喉結上下滾動。隔了半天，才擠出一句話來。
“賽花。我的孫兒，宗保…他——”
佘太君看著丈夫。這個在戰場上殺了一輩子敵人的老將，此刻站在她面前，眼睛裡全是茫然無措。她的手背在身後，攥成拳頭，指甲掐進肉裡。
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