新婚第三日，天波楊府的喜慶味兒還在閤府上下回蕩。
穆桂英起了個大早，照例去後院校場練了一趟槍。回來時經過趙姝穎的院子，聽見裡頭有笑聲。她腳步頓了頓，側耳聽了聽，嘴角微微揚起，轉身便走。
“桂英姐。”
趙姝穎從窗欞探出頭來，髮髻還沒梳齊整，鬆鬆地挽著，襯得一張臉格外的白淨。
“你快進來，咱倆說說話。”
穆桂英跨進門檻，只見屋子裡擺著十幾個紅漆木箱，箱蓋全敞著，綾羅綢緞、珠翠金銀在晨光裡折射出滿屋子的光。趙姝穎坐在一堆嫁妝中間，手裡拿著一柄玉如意，正指揮丫鬟們歸置東西。
“正理嫁妝呢。”趙姝穎笑盈盈道，“姐姐來得正好——這隻玉鐲子，我瞧著你戴正合適。”
穆桂英擺手：“我舞刀弄槍的，戴什麼玉鐲子。磕碎了多心疼。”
“就是怕你磕碎了，我才特意多備了幾副。”趙姝穎站起來，拉過她的手，不由分說把鐲子套了上去，“這副是岫巖玉，硬得很。你要是萬一磕碎了，我還另外有一副給你備好了，翡翠的。”
穆桂英低頭看著腕上的玉鐲，心裡頭暖了一下。
她不是沒見過好東西——穆柯寨雖說不是王府侯門，但她爹穆羽當年也是邊關上數得上號的豪傑，金銀珠寶沒少給她置辦。可這鐲子不一樣。趙姝穎給她戴鐲子的時候，手指是熱的，力道是輕的，眼裡是笑著的。那不是客套，是真心實意地把她當成了自家人。
“妹妹有心了。”穆桂英反手握住趙姝穎的手指，“你這屋裡的東西太多了，要我幫忙歸置嗎？”
“不用不用——哎，阿綠，那件百蝶裙別跟狐裘擱一塊兒，當心勾了絲——”
穆桂英順著她的目光看過去，目光落在那個叫阿綠的小丫鬟身上。
十六七歲模樣，身量纖纖，一張鵝蛋臉，眉眼生得很是秀氣。此刻正彎腰去挪一件白狐裘，衣袖滑落，露出一截手腕。
穆桂英的笑容凝了一瞬。
阿綠的手腕上，繫著一條紅繩。那不是尋常的紅繩，編繩用了三股紅線絞成，打了一個很特別的結——雙環套，中間收口，兩端各打一個蛇形結。那個結法，穆桂英認得。
蕭天佐的親衛營裡，人人腕上都繫著這種編繩。雙環套代表“生死與共”，蛇形結代表“永不離棄”。這是遼國宮帳軍的舊俗，外頭人根本學不來。
穆桂英臉上不動聲色，接過趙姝穎遞來的茶，抿了一口。
“姝穎，你這小丫鬟是宮裡帶出來的？”
“阿綠？”趙姝穎抬頭看了一眼，“是我從宮裡帶出來的。她母親是宮中舊人，幾年前病故了，臨死前託人把阿綠送進了宮。我見她伶俐，就一首帶在身邊。”
“哦。”穆桂英把茶盞放下，語氣隨意，“長得挺齊整的。今年多大了？”
“十七了。”
“來——阿綠，過來讓我瞧瞧。”
阿綠首起身，碎步走過來。近了些看，那編繩愈發清晰。不是尋常的平安結，不是女兒家編來玩的花繩。是正兒八經的遼軍編法。穆桂英在戰場上見過無數次——那些遼兵戰死後，同袍會把死者的編繩解下來，系在自己腕上，替兄弟繼續活著。
“少夫人。”阿綠低著頭，雙手交疊在身前。
