1928年6月23日清晨，法租界的霧氣還未散盡，調查科大樓的走廊裡就透著一股冰冷的疏離。林夜剛踏入辦公室，就察覺到了不對勁——往日里主動打招呼的隊員們紛紛側目迴避，茶水間裡竊竊私語的聲音在他靠近時戛然而止，連桌上的檔案都被人刻意整理過，彷彿在刻意與他劃清界限。
“林哥，昨晚那兩個失聯的線人，一個己經跑出上海了，另一個……”李明清臉色凝重地走進來，聲音壓得極低，“老周傳來訊息，被青幫的人扣在了霞飛路的煙館裡，趙五爺親自看管著。”
林夜指尖摩挲著辦公桌的木紋，眼神沉了下來。自6月22日突襲張嘯林的鴉片倉庫後，青幫的報復來得又快又狠。外部，街頭的耳目被頻繁騷擾，線人要麼失聯要麼叛逃，原本暢通的情報渠道幾乎被掐斷；內部，巡捕房的眼線散佈謠言，說他“勾結洪幫，蓄意挑起幫派火併”，調查科裡幾個靠CC系背景進來的老隊員更是煽風點火，連處長都私下找他談話，暗示“做事留一線，避免把事情鬧大”。
“青幫的動作比預想中更快。”林夜開啟抽屜，取出一張法租界地圖，上面用紅筆圈著青幫的幾個核心據點，“張嘯林丟了鴉片倉庫，必然要拿我們出氣；杜月笙坐山觀虎鬥，樂見我們被牽制；黃金榮更是隔岸觀火，等著坐收漁利。他們現在聯手排擠我，就是想逼我放棄追查，或者讓我在調查科待不下去。”
李明清攥緊拳頭：“這群人太卑鄙了！我們明明是在辦案，卻被他們倒打一耙！要不我們首接把倉庫裡搜到的賬本交給處長，讓他給我們做主？”
“不行。”林夜搖頭，“賬本里雖然有張嘯林鴉片交易的記錄，但涉及南京高層的部分還不明確，現在交出去，不僅扳不倒張嘯林，反而會打草驚蛇。而且，處長現在面臨著南京方面的壓力，我們不能把所有希望都寄託在他身上。”
他頓了頓，眼神變得銳利：“越是被排擠，我們越不能亂。現在的局面，只能靠我們自己破局。李明清，你立刻聯絡老周，讓他想辦法接觸趙五爺——我記得你說過，他是杜月笙的人，對張嘯林的蠻橫早就不滿，這次幫張嘯林看押線人，多半是被迫的。我們可以從他身上找突破口。”
“明白！”李明清應聲，轉身就要走。
“等等。”林夜叫住他，“告訴老周，不要暴露我們的身份，就說有個‘朋友’想和趙五爺做筆交易——放了線人，我們可以提供張嘯林私下吞併杜月笙地盤的證據，幫他在杜月笙面前立功。”
李明清點頭記下，快步離去。林夜獨自站在地圖前，目光掃過被圈出的青幫據點。他很清楚，這次的困境，不僅是對他個人的考驗，更是對情報網的考驗。只要能突破情報封鎖，收集到青幫足夠多的違法證據，不僅能扭轉被動局面，還能趁機壯大情報網，為後續追查張嘯林和調查科腐敗網路打下基礎。
接下來的三天，排擠愈發變本加厲。調查科的老隊員老李故意在會議上刁難，說林夜“擅自行動，導致青幫報復，讓隊員們陷入危險”；外出辦案的隊員被青幫弟子攔路挑釁，回來後個個面帶怒色，卻敢怒不敢言；甚至連法租界巡捕房都故意刁難，原本承諾配合調查的巡捕，現在要麼推諉塞責，要麼通風報信，導致幾次針對青幫小據點的行動都無功而返。
6月25日下午，林夜帶著兩名隊員去曹家渡碼頭調查張嘯林的軍火流動線索，剛到碼頭就被青幫弟子圍住。為首的是個滿臉橫肉的壯漢，手裡把玩著一把匕首，囂張地喊道：“林科長，這裡是張老闆的地盤，不是你撒野的地方！識相的趕緊走，不然別怪我們不客氣！”
隊員們立刻掏槍戒備，林夜卻抬手製止。他知道，這裡是青幫的核心地盤，硬拼只會吃虧，而且會落下“濫用職權”的口實。“我們是調查科辦案，例行詢問。”林夜語氣平靜，眼神卻帶著威懾，“你們阻攔公務，是想替張嘯林扛罪？”
“張老闆的罪？”壯漢哈哈大笑，“在這碼頭，張老闆的話就是王法！林科長，別給臉不要臉，上次抄了張老闆的倉庫，這筆賬還沒跟你算呢！”
就在雙方劍拔弩張之際，一輛黑色轎車緩緩駛來，車窗降下，露出趙五爺的臉。“住手！”趙五爺語氣冰冷，“林科長是調查科的人，你們也敢攔？趕緊讓開！”
壯漢愣了一下，不甘心地揮了揮手，帶著手下退到一旁。趙五爺看著林夜，眼神複雜：“林科長，碼頭魚龍混雜，不是辦案的地方，還是早點離開吧。”
林夜知道，這是趙五爺在賣人情，也是在試探。他微微頷首：“多謝趙五爺解圍。聽說趙五爺最近幫張嘯林看管了一個人，我那朋友託我帶句話——大家都是混口飯吃，沒必要為了別人的恩怨，把自己搭進去。”
趙五爺眼神一凝，沒有接話，只是擺了擺手，讓司機開車離去。
林夜帶著隊員離開碼頭，路上，隊員不解地問：“林科長，趙五爺明顯是青幫的人，我們為什麼要和他打交道？”
“在上海灘，沒有永遠的敵人，只有永遠的利益。”林夜淡淡道，“趙五爺是杜月笙的人，張嘯林搶了杜月笙不少地盤，他心裡早就不滿了。我們只要抓住這個矛盾，就能讓他為我們所用。”
當天晚上，老周傳來訊息：趙五爺同意見面，地點定在法租界的一家隱蔽茶樓，時間是第二天凌晨三點。
“林哥，趙五爺選在這個時間，會不會有詐？”李明清擔憂道。
“大機率不會。”林夜分析，“凌晨三點人少，不容易被人發現，這說明他也不想讓別人知道這次會面。而且，他需要我們提供的證據，來鞏固自己在杜月笙面前的地位，我們需要他放了線人，還需要他提供青幫的情報，我們是互相利用，他沒必要冒險害我們。”
他頓了頓，補充道：“不過，小心駛得萬年船。明天凌晨，我一個人去見他，你帶著兩名隊員在茶樓外埋伏，一旦有異常，立刻接應。記住，不到萬不得己，不許暴露身份，更不許開槍。”
6月26日凌晨三點，法租界的街頭一片死寂，只有路燈投下昏黃的光影，偶爾傳來幾聲狗吠。林夜穿著一身黑色短打，悄無聲息地走進隱蔽茶樓。茶樓裡只有一盞油燈亮著，趙五爺己經在二樓雅間等候，面前擺著一壺涼茶。
“林科長果然膽識過人，敢一個人來。”趙五爺抬眼打量著林夜，語氣帶著一絲讚許。
“趙五爺既然敢約我，自然是有誠意的。”林夜坐下，開門見山，“我那朋友的條件，老周應該己經告訴你了——放了線人，我給你張嘯林最近吞併杜月笙煙館的證據。”
趙五爺端起茶杯喝了一口，放下茶杯時，杯底與桌面碰撞發出清脆的聲響：“證據呢？我要先看到證據，才會放人。”
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