“不是捅刀子，是趁火打劫。”艾略特語氣也有些失望，“北愛爾蘭暴亂讓英鎊匯率暴跌，蘇格蘭獨立情緒本就高漲，法國人這時候遞出橄欖枝，無異於給炸藥包遞火柴，他們的目的很明確，削弱英國在歐盟的話語權，順便拿回當年在北海油田劃分上吃虧的利益。”
首相扶著壁爐的手突然滑了一下，壁爐上擺放的丘吉爾銅像被帶得搖晃，底座與大理石碰撞發出輕響。
他想起三天前威爾遜在電話裡的嘲諷——“資本從不為衝動買單”，可現在，連昔日的盟友都在為英國的困境舉杯了。
“財政部的賬戶……還能擠出多少？”
首相的聲音艱澀得像吞了砂紙。
他在想，或許可以暫停對波斯灣艦隊的補給，把錢挪去安撫蘇格蘭，但這個念頭剛冒出來就被掐滅，海軍若是斷了補給，地中海的航線會立刻落入其他國家艦隊的控制範圍。
主管看著首相眼底蔓延的紅血絲，低聲道：“除去給貝爾法斯特駐軍的緊急撥款，只剩下……700萬英鎊，連蘇格蘭地方議會的半年津貼都不夠。”
辦公室裡陷入死一般的寂靜，只有牆上的掛鐘在不知疲倦地走著，
每一聲滴答都像重錘敲在首相的神經上。
他突然又，想起祖父書房裡那幅油畫的另一角，沒錯，他祖父的油畫比較多。
1940年，丘吉爾在唐寧街的地下室裡攥著雪茄，窗外是德軍轟炸的火光，可那時的英國，還有殖民地的資源可以呼叫，還有全世界的盟友願意輸血。
而現在，他手裡只有一份份抵押協議，和一張寫著“法國干涉蘇格蘭”的情報簡報。
“讓外交大臣立刻去見法國大使。”
首相的聲音深吸口氣“告訴他們，要是敢插手蘇格蘭事務，我們就公開戴高樂時期法國偷運武器給愛爾蘭共和軍的檔案，還有，把北海油田的開採權招標範圍擴大到墨西哥公司，讓法國人知道，他們不是唯一的買家。”
這番話出口時，他自己都覺得底氣不足。
那些檔案是冷戰時期的秘密，一旦公開，只會讓本就緊張的英法關係徹底破裂，而引入墨西哥公司，不過是飲鴆止渴，維克托的資本從來比巴黎的政客更貪婪。
主管應下，轉身時，卻聽見首相低低地說了一句：“給霍金斯上校發電報，讓他……再堅持一下。”
堅持？用什麼堅持？用士兵們磨平的靴底，還是用不斷從國家肌體上割下來的“抵押品”？
他沒敢問，只是輕輕帶上了門。
辦公室裡只剩下首相一人，他緩緩癱坐在沙發上，目光落在那份蘇格蘭電力的股權檔案上，檔案頂端的“大不列顛及北愛爾蘭聯合王國”字樣，在昏暗的光線下顯得格外諷刺。
……
當倫敦金融城的交易員們在螢幕上敲下最後一筆買單時，“銀翼資本”的曼努埃爾?加西亞的私人賬戶裡，又多了三個英國資產的控制權編碼。
這一次，他們盯上的是英格蘭西北部的電網樞紐！
那些矗立在荒原上的高壓電塔，曾為曼徹斯特的紡織廠和利物浦的造船廠輸送能量，如今卻成了銀翼資本財報上“收益率 18%”的標的。
“唐寧街還在爭論是否要出臺外資收購審查法案時，我們已經拿到了柴郡變電站的 25%股權。”
加西亞對著電話那頭的直接“領導”彙報，他身後的電子屏正滾動播放著英國國債的即時收益率曲線，那道陡峭的上揚弧線，像一把正在割裂英國經濟的刀。
資本的嗅覺永遠比政客的決策更快。
當首相在內閣會議上拍著桌子要求“守住國家資產底線”時，卡達財團已經透過三家離岸公司，悄悄買下了南安普頓港的集裝箱碼頭運營權，華爾街的對沖基金則用“債務重組”的名義，接管了威爾士山谷裡四座百年煤礦的開採許可，那些曾支撐起工業革命的黑煤，如今成了對沖基金抵押給盧森堡銀行的籌碼。
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