幕僚長卡爾·羅夫抱著檔案走進橢圓形辦公室時，幾乎被空氣中凝重的孤寂感壓得喘不過氣。
小布殊依舊站在窗前，背影對著他，看上去…好TMD孤獨啊。
羅夫輕輕咳嗽了一聲，打破了這令人窒息的沉默。
小布殊沒有回頭，只是用一種沙啞的聲音問道：“怎麼了，卡爾？又有什麼壞訊息？”
他的聲音裡透著一股被抽乾力氣的疲憊，以及一種近乎麻木的平靜。
心灰意冷了。
羅夫深吸一口氣，走到辦公桌前，將一份印有北約徽章和歐盟旗幟的緊急信函放在桌面上。
他的手指在檔案上敲擊了兩下，似乎在組織語言，然後才開口，語氣帶著一種複雜的腔調：
“喬治，北約方面，透過緊急渠道發來了正式信函。英國、法國、德國，幾個主要國家達成了一致意見。”
他頓了頓，仔細觀察著總統的背影，但那個身影沒有絲毫晃動。“他們表示，只要你，以美利堅合眾國總統的身份正式開口請求，他們願意立即提供實質性的武裝力量介入北美戰事。”
他看到小布殊的肩膀幾不可查地繃緊了一下，於是加快語速，將信函中最核心的誘惑拋了出來：“不僅僅是象徵性的部隊，他們承諾可以派遣包括快速反應部隊、空軍中隊甚至航母戰鬥群在內的重灌力量，直接協助我們穩定戰線，打擊墨西哥軍隊。他們甚至提到了有可能對墨西哥本土的關鍵軍事目標進行‘外科手術式’打擊，並聯合封鎖整個墨西哥海域，徹底切斷維克托政權的外部援助渠道，讓他變成甕中之鱉。”
羅夫的聲音不由自主地提高了一些，“而且，不僅僅是軍事！歐盟方面，願意同步提供一筆高達600億歐元的緊急財政支援！直接撥款，用於支撐我們的戰爭開支和國內穩定！喬治，這是一條強有力的外援！是我們現在最需要的！”
他將信函的內容概括完，辦公室裡再次陷入寂靜，只有窗外隱約傳來的華盛頓街頭的微弱噪音。
幾秒鐘後，小布殊他緩緩地轉過身，那張曾經充滿德州牛仔般張揚活力的臉上，此刻只剩下濃重的黑眼圈和一種深入骨髓的憔悴。
他的眼睛裡佈滿了猩紅的血絲，但那血絲深處，閃爍著的不是欣喜，而是一種近乎悲涼的嘲諷。
他看著羅夫，聲音很輕：“卡爾，告訴我”
“如果等他們的軍隊踏上了北美的土地，等他們的艦隊封鎖了墨西哥灣，等他們的歐元流入我們的國庫，你覺得，到了那個時候，我們，美利堅合眾國，還有任何跟他們談判的餘地嗎？”
他微微偏著頭，眼神死死盯住自己的幕僚長：“如果他們到時候不肯走呢？如果他們的‘援助’附帶著我們無法拒絕，卻會讓我們永遠失去自主權的政治、經濟條件呢？如果北美大陸從此不再是美國人的北美，而是變成了歐洲列強新的角力場和勢力範圍呢？”
他向前走了一步，逼近羅夫，儘管身高不佔優勢，但那股氣勢卻讓羅夫下意識地後退了半步：“告訴我，卡爾！當我們引狼入室之後，我們還有什麼籌碼，能確保這些‘慷慨的’歐洲朋友，在趕走了墨西哥人之後，會心甘情願地離開？而不是像歷史上他們瓜分非洲、窺視遠東那樣，把我們這片富饒的土地也拆吃入腹，留下幾個聽話的傀儡政府？”
小布殊的質問，一句比一句沉重，一句比一句誅心。
羅夫臉上的激動神色迅速褪去，他張了張嘴，想要反駁，想要列舉引入外援的好處，想要說明這是絕境中唯一的希望。
他當然懂！
他是幕僚長，怎麼可能不知道帶來的後果。
他眉頭微抖，沉默了足足有半分鐘，辦公室裡只剩下兩人沉重的呼吸聲。
最終，他彷彿耗盡了所有力氣，肩膀垮了下來，用一種帶著絕望認命般的語氣，艱難地回應：“喬治……”
羅夫的聲音乾澀無比，“我們還有選擇的餘地嗎？”
是啊，還有選擇的餘地嗎？
前有墨西哥軍隊步步緊逼，內部有金融財團離心離德，軍隊士氣瀕臨崩潰，家族親人被迫切割……美利堅合眾國這艘大船已經千瘡百孔，正在加速沉沒。
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