“還有一件事。”
麥克林從通訊臺那邊走過來，臉色嚴肅，“我們監測到，過去二十四小時，在北海國際水域活動的美國海軍偵查機和水面艦艇明顯增加，似乎在加強對我們沿海和設得蘭群島的監控。另外，有未經證實的訊號顯示，可能有美國潛艇在附近活動。”
“美國人？”麥克塔維什皺眉，“他們來湊什麼熱鬧？”
“可能和巴爾幹的新局勢有關。”卡勒姆分析，“歐洲亂起來，美國人不會坐視。加強在歐洲周邊的軍事存在，既是威懾，也是……看看我們這些新生的‘實體’會倒向哪邊。”
“那我們就把演習提前。”麥克塔維什下令，“通知艦隊和防空部隊，明天就在設得蘭以北海域進行實彈防空和反潛演習。把我們的‘短劍’和從墨西哥買來的那些反艦導彈都拉出來亮亮相。既給倫敦看，也給墨西哥看，更給美國人看——蘇格蘭的海域，不是誰想來就能來的觀光區。”
波黑，布林奇科地區。
槍聲打破了清晨的寂靜，隨後是爆炸的悶響和建築物倒塌的轟鳴。濃煙從原本由波黑政府軍控制的兵營升起。
穿著混雜制服、但臂章統一為塞族共和國旗幟的武裝人員，在幾輛嶄新的、帶有額外裝甲的“美洲獅”裝甲車掩護下，迅速佔領了交通要道。他們的動作比五年前戰爭時期更專業，配合更嫻熟。有人看到，在後方指揮車上，有幾個戴著墨鏡、用西班牙語快速通話的身影。
當地的波黑政府軍士兵猝不及防，有的在交火中傷亡，有的被迫撤退。克羅埃西亞族民兵聞訊趕來，與塞族武裝發生激烈交火，街道變成了戰場。
訊息像野火一樣燒遍全球。
布魯塞爾，歐盟緊急峰會。
原本討論英國解體後續和歐元穩定的議程被徹底打亂。各國領導人或他們的代表面色凝重地看著前線傳回的畫面。
“這是對代頓協議的粗暴踐踏！是對歐盟和北約權威的直接挑戰！”法國總統希拉剋語氣激烈，“必須立即做出強硬反應！軍事反應！”
德國總理科爾卻更為謹慎：“軍事反應的程度需要仔細評估。我們的部隊做好準備了嗎？如果捲入地面衝突，代價是什麼？俄羅斯會是什麼態度？更重要的是……塞爾維亞背後，現在可能站著墨西哥。我們是在和塞爾維亞開戰，還是可能引發與一個擁有核武器和先進常規力量的新興大國的間接對抗？”
“難道就看著塞族共和國分裂波黑？”義大利代表質問。
“立即啟動最高級別外交斡旋。”科爾提出，“同時，北約部隊進入最高戒備，向波黑增派快速反應部隊，但暫不直接介入交火。對塞爾維亞和塞族共和國實施最嚴厲的經濟制裁和旅行禁令。並且……”他看向希拉剋，“我們必須立刻與墨西哥進行緊急對話，要求他們澄清立場，約束塞爾維亞。”
“他們會聽嗎？”英國代表（此時已顯得無足輕重）苦澀地問。
“不聽，我們就有了進一步行動的道德和政治理由。”科爾眼神冰冷，“但前提是，我們自己要統一立場。如果歐洲在這個時候分裂，就全完了。”
會議最終通過了措辭強硬的譴責宣告和一系列制裁措施，但軍事直接干預的決議被推遲，等待外交努力的結果。然而，每個人都明白，巴爾幹的槍聲一旦響起，就很難輕易停下。
墨西哥城，國家宮。
維克托看著大螢幕上分割的畫面：一邊是波黑燃燒的街道和塞族武裝的裝甲車；一邊是歐洲各國領導人焦急的會議場面；還有一邊是蘇格蘭北海計劃演習的海域圖。
“老闆，塞爾維亞的‘朋友’問，下一步怎麼辦？是否繼續向塞族共和國提供‘物資’？”布拉莫彙報。
“繼續，但要更隱蔽。用民用貨機，轉道北非。告訴他們，動作要快，在歐洲人完全反應過來之前，造成既成事實，至少要把布林奇科地區牢牢抓在手裡。”維克托指示，“同時，外交部發表宣告，對波黑局勢表示‘嚴重關切’，呼籲‘各方保持最大剋制，透過對話解決分歧’，強調‘外部勢力不應干預巴爾幹內政’——尤其是那些‘距離遙遠’的勢力。”
卡薩雷咧嘴笑：“老大，咱們這宣告，是把歐洲人和美國人都指帶進去了吧？”
“實話實說而已。”維克托淡淡道，“另外，給我們在歐洲的媒體夥伴發材料，重點分析歐洲在巴爾幹政策上的‘歷史失敗’和‘雙重標準’，質疑歐盟是否真的有能力和道德權威來扮演仲裁者。把水攪渾。”
“那蘇格蘭的演習……”布拉莫問。
“照常進行。而且，把演習的‘反介入’科目做得更逼真些。讓經過的美國和英國艦機‘偶然’拍攝到我們的導彈系統和潛艇協同訓練的畫面。這是給歐洲看的，也是給華盛頓看的——我們在北海，有能力製造麻煩，也有能力提供某種……安全保證，如果價格合適的話。”
他走到世界地圖前，目光在巴爾幹、北海、英倫三島之間移動。
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