“那就好。”門多薩示意助手遞過一個檔案，“這是我們下一階段的合作草案。包括建立一座本地礦石粗加工廠，減少運輸成本，增加本地就業。利潤分成比例可以再談。但前提是，獨家。我們不想看到英國或美國公司的裝置出現在相鄰礦區。”
“獨家……”代表沉吟。
“另外，”門多薩壓低聲音，“我們聽說，將軍最近在邊境地區有些……‘摩擦’。我們可以提供一些‘非致命性’的安防裝置和技術支援，幫助維持礦區周邊穩定。免費的。”
這是更露骨的誘惑。提供準軍事支援，鞏固軍閥統治，換取礦產獨佔。
代表眼睛亮了：“我需要請示將軍。”
“請便。但我們明天就必須離開，前往尚比亞。”門多薩看了看錶，語氣平淡，“機會不等人。剛果的礦產，很多人盯著。英國人可能給錢多，但他們給不了安全和未來。而我們……可以。”
……
美國，華盛頓特區，林肯紀念堂附近某安全屋。
房間沒有窗戶，燈光慘白。中情局行動處副處長馬爾科姆·特納，盯著面前的三個人：一個是軍情六處新派來的聯絡官（原中東站資深特工），一個是國防情報局（DIA）的非洲問題專家，還有一個是剛從巴爾幹撤回的“私營軍事公司”負責人。
“巴爾幹的火點起來了，但不夠旺。”特納聲音低沉，“塞族共和國拿到了裝備，但歐洲人反應比預想快，制裁立刻跟上，外交渠道也沒完全關閉。墨西哥人很小心，沒有留下直接把柄。我們需要把火引到別處，分散注意力，也創造更多‘接收’英國遺產的機會。”
軍情六處聯絡官，一個神色疲憊的中年男人，開口道：“我們在西非的人報告，墨西哥礦業公司正在剛果（金）東部和當地軍閥深度接觸，目標是鈷和鋰。他們在複製蘇格蘭模式：提供武裝和基建，換取資源獨佔。英國礦業集團在那裡有傳統利益，但倫敦現在……無力支援。”
“非洲。”特納手指敲了敲地圖，“好地方。亂，資源豐富，歐洲的傳統後院。如果我們支援英國殘餘的商業利益（或者以支援為名），對抗墨西哥的滲透，既能牽制墨西哥，又能讓歐洲人欠我們人情，還能實際控制一些資源節點。”
DIA專家皺眉：“直接軍事介入風險高。但可以提供情報、少量特種顧問，以及……透過第三方‘私營公司’提供‘安保服務’。關鍵是找到合適的本地代理人，最好能和英國的歷史聯絡掛上鉤。”
“前英國殖民地，有的是對倫敦心懷不滿但又抗拒新殖民者的地方勢力。”六處聯絡官說，“我們可以挑動他們。比如在奈及利亞三角洲，或者肯亞北部。製造一些‘針對英國遺產’的襲擊，然後嫁禍給‘受墨西哥支援的激進組織’。把水攪渾，讓墨西哥人在非洲的形象從‘發展夥伴’變成‘麻煩製造者’。”
私營軍事公司負責人咧嘴笑了，臉上有一道疤：“這種活兒我們熟。人員、裝備、假旗行動。但價錢不便宜，而且需要高層政治掩護。”
“錢和政治掩護我們會解決。”特納看向他，“你的隊伍需要多快能部署？”
“西非？兩週。需要物流支援和當地情報接應。”
“給你。”特納又看向六處聯絡官，“你們在非洲的網路，全力配合。記住，目標不是打贏一場戰爭，是製造持續的低烈度混亂，讓墨西哥人陷進去，消耗他們的資源和外交資本。同時，把歐洲人的目光從巴爾幹稍微拉開一點。”
他站起身，走到一幅巨大的世界地圖前，目光掃過非洲、巴爾幹、北海。
“英國倒了，但遊戲沒結束。只是棋盤換了，玩家多了。我們要確保，在這張新棋盤上，美國仍然是莊家之一，哪怕得借別人的手來下棋。”
……
德國柏林。
科爾總理獨自坐在辦公室裡，桌上攤著兩份報告。一份來自聯邦情報局，詳細分析了墨西哥在巴爾幹、非洲、乃至北海動作背後的戰略意圖。另一份來自法國總統希拉剋的私人信函，措辭急切，要求德國“拿出更堅定的歐洲領導力”，共同對抗“外部勢力對歐洲的分裂”。
科爾揉了揉太陽穴。領導力？拿什麼領導？德國的經濟引擎在減速，東德融合的代價仍在持續消耗，民眾對更多“歐洲義務”日益反感。法國想拉著德國硬抗，但硬抗的代價可能是歐元崩潰和社會動盪。
墨西哥人狡猾。他們不在歐洲大陸直接挑戰，而是在邊緣地帶（巴爾幹、英倫三島）製造危機，用技術和資本誘惑分化歐洲企業，用資源合同拉攏前殖民地。這是一種“軟包圍”和“內部腐蝕”。
電話響了，是經濟部長。
“總理，剛剛收到的資料。過去一個月，德國企業對墨西哥‘矽谷’專案的直接投資申請增加了45%。主要來自汽車、化工和精密機械領域。另外，有十七家中小型高科技企業收到了墨西哥資本或技術合作的邀約，其中五家已經開始談判。”部長的聲音很憂慮，“我們留不住他們。稅收、監管成本、還有未來的不確定性……墨西哥人給的條件太優厚了。”
“法律手段呢？審查機制？”科爾問。
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。束結未遠，章序的長生蠻野。蓋覆所聲鋒的裡室議會和聲署簽同合、聲擊敲盤鍵被漸逐正它，方地些某在但，歇停未並聲炮槍
