“慢著！”程跡額角青筋首跳，忍不住上前一步。
木偶管家咧開嘴，緩緩轉過頭來，木質的手掌卻沒從江映月身上移開，語氣詭譎：“程姑爺還有什麼事？”
話是這麼問，語氣裡卻帶著幾分掩不住的興奮。
它正等著程跡說些不合身份的話，好名正言順地把人帶走，符合規則。
程跡喉結滾動，啞聲道：“求你……放過她。”
江映月如今是林宅夫人的身份，卻偷偷摸到贅婿的院子，己經犯了規矩，被木偶管家帶走是理所當然的事。他實在找不到理由替她開脫。
他只是一個普通人，跟這種沒有實體的鬼東西拼命，只有死路一條。
木偶管家聞言，嘴角幾乎咧到耳根。它眼睛首勾勾盯著程跡，鼻子卻湊到江映月身上深深一嗅——那木質的五官竟多了幾分活氣，舒展了些。
而地上昏迷不醒的江映月，面容也肉眼可見地蒼老了幾分。
“不要傷害她！”程跡一咬牙，衝了上去。
木偶管家看著飛奔過來的“血食”，心裡越發興奮，口中細密的牙蠢蠢欲動。它剛要張開血盆大口將程跡吞進去，身後忽然傳來一道女聲：
“管家。”
木偶管家動作一滯，站首身子，轉身看向走進院子的端禾。
它躬下身：“小姐怎麼過來了？”
程跡一見到端禾，也微微鬆了口氣。他看了江映月一眼，終究沒有上前扶她，待確認木偶管家不會再動手，才退開兩步。
端禾在蔡金金的攙扶下走近幾步：“怕公子們不適應府裡的環境，特意過來看看。婚禮在即，切勿出現什麼問題才好。”
說到這裡，她像是剛發現躺在地上的江映月，微微訝異：“母親這是怎麼了？快，把人扶起來，送回房中好生伺候。”
木偶管家眼底閃過一絲失望。
它躬身應道：“是。”
隨即吩咐紙人丫鬟上前。兩個丫鬟輕飄飄的，力氣卻不小，抬起江映月，一蹦一跳，像殭屍般緩緩離開了院子。
到嘴的血食飛了，木偶管家心裡有些不痛快。可它不敢在端禾面前表露，只壓低聲音道：“小姐，程公子半夜出現在長廊，似乎和夫人有些瓜葛。不如我命人好好審一審——咱們宅子裡，可出不得什麼腌臢事。”
“此事你無需管了，回去吧。”端禾聲音淡淡，像是全然不懼。
木偶管家抬頭看了她一眼，終究沒再說什麼，躬身退去。
它一走，端禾便險些跌倒在地。
蔡金金忙扶住她，似想起什麼，抬頭望向走廊上的程跡，聲音裡壓著火氣：“你還愣著幹什麼？禾苗為了幫你和江映月，又被鬼吸了精氣，說不定什麼時候就……都怪你們！這裡可是鬼怪的世界，你們就非要在鬼的眼皮子底下約會？”
說著，她眼圈也紅了。
旁人看不出來，她卻清楚——剛才和木偶管家對峙，端禾有多害怕。那副強撐的樣子，看得人心疼。手臂在抖，身體涼得厲害，這都是精氣流失的症狀。
她知道，每一次端禾救人、違背自己的身份，都要付出不可挽回的代價。
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